O spray de cozinha é um produto comercial que usa gás pressurizado para fornecer óleo de cozinha ou outro lubrificante à superfície da panela. Os alimentos geralmente não grudam na superfície de uma panela ou frigideira depois que uma camada de spray de cozinha foi aplicada corretamente. O spray de cozinha contém três ingredientes principais: um lubrificante, um propelente e um emulsificante que une os dois primeiros ingredientes. O produto foi patenteado pela primeira vez nos Estados Unidos em 1957 e desde então se tornou um item de cozinha doméstico comum.
Os lubrificantes mais comuns em sprays de cozinha são óleos vegetais de baixo preço, como óleo de canola e óleo de soja. Existem também sprays para cozinhar disponíveis com óleos de melhor qualidade e melhor sabor, como azeite de oliva e óleo de amendoim. Alguns fabricantes oferecem linhas de spray de cozinha feitas com todos os ingredientes orgânicos. Outros oferecem lubrificantes alternativos com alto teor de óleos ômega 3 ou um equilíbrio de gorduras que contribui para níveis saudáveis de colesterol.
Um propelente é a fonte de pressão na lata que libera o spray quando o produto está sendo usado. A maioria dos sprays para cozinhar usa óxido nitroso ou dióxido de carbono. Nenhum desses propelentes é inflamável ou apresenta qualquer risco à saúde quando usado para aplicações em cozinha. Existem também alguns produtos alternativos que são anunciados como sprays para cozinhar, mas são simplesmente spritzers de óleo e não usam nenhum tipo de propelente.
Para que o lubrificante seja combinado com o propelente, também deve haver um emulsificante presente no spray de cozinha. Um emulsificante é uma substância que permite que ingredientes que não podem ser facilmente misturados sozinhos sejam bem dispersos por um período limitado de tempo. Os sprays de cozimento geralmente usam o composto inofensivo lecitina como um emulsificante. Com o tempo, os utensílios de cozinha que costumam ser borrifados com spray de cozinha podem desenvolver uma fina película de lecitina na superfície de cozimento que é difícil de remover.
O inventor do spray original, Arthur Meyeroff, logo se associou a um empresário chamado Leon Rubin para lançar o primeiro spray de cozinha PAM em 1961. A marca PAM é abreviação de Product of Arthur Meyeroff. A marca PAM passou por vários proprietários diferentes nos anos seguintes e acabou sendo distribuída pela ConAgra Foods, Inc.
Existem vários tipos diferentes de spray de cozinha disponíveis no mercado moderno para atender a diferentes gostos e aplicações na cozinha. Além do spray antiaderente original, existem sprays de cozimento para tipos específicos de cozimento, como sprays não inflamáveis para grelhar e sprays de cozimento especiais para assar. Os sprays para cozinhar também vêm em uma variedade de sabores diferentes, incluindo manteiga cremosa e alho. Existem até sprays para cozinheiros profissionais que são projetados para preservar panelas caras durante aplicações de alta temperatura, como grelhar e refogar.