A culinária italiana se desenvolveu ao longo de um longo período de tempo. Muito antes de os italianos terem um país, eles já tinham uma culinária nacional. Esta cozinha, conhecida e apreciada em todo o mundo pelos seus deliciosos sabores, deve muito do seu carácter distintivo à generosa utilização de ervas.
As ervas frescas da estação são praticamente a base da culinária italiana. Eles são ingredientes importantes em muitos pratos provinciais, regionais e nacionais. Ervas específicas conferem sabores específicos, que vão do delicado ao picante e do saboroso ao sublime.
Para obter o autêntico sabor mediterrâneo, é necessário saber quais ervas usar na culinária italiana. A maioria das ervas necessárias, frescas ou secas, podem ser compradas em mercados e lojas de alimentos locais. Eles também podem ser cultivados em pequenas hortas.
Algumas das principais ervas usadas na culinária italiana são manjericão, manjerona, orégano, tomilho, hortelã, louro, salsa, sálvia e alecrim. Essas ervas são consumidas frescas com saladas, são picadas e esmagadas para cozinhar pratos de carne e vegetais ou são usadas em sopas e marinadas. As ervas também são secas e usadas no tempero da comida italiana.
Manjericão, manjerona, orégano, tomilho e hortelã pertencem à família das hortelã. Eles são usados tradicionalmente para adicionar sabor a uma variedade de molhos de tomate, molhos para massas, sopas, carnes, peixes, vegetais e saladas. A hortelã adiciona um sabor maravilhoso a sobremesas e bebidas.
O manjericão é usado com alho, pinhão e azeite para fazer pesto. As variedades comumente usadas de manjericão são o manjericão genovês e o manjericão italiano doce. O orégano, também chamado de manjerona selvagem, complementa o sabor do manjericão e é usado em pizzas e caçarolas. Os frutos do mar são aromatizados com manjerona.
São utilizadas as variedades de salsa com folhas onduladas e planas, mas os italianos parecem preferir a salsa com folhas planas, pois é mais saborosa. A salsa é usada como guarnição de salada, é cozida com vegetais e usada para fazer sopas e marinadas. É especialmente popular quando usado com carnes vermelhas.
A salva e o alecrim são ervas aromáticas usadas em pratos de carne e vegetais. Eles são adicionados ao recheio de galinhas, cordeiros e leitões, e usados para guarnecer saladas. O alecrim dá ao pão focaccia um sabor memorável. As folhas de louro são usadas na forma seca e são usadas para temperar caçarolas, assados, marinadas e sopas. A murta dá sabor à carne assada.
Além do benefício de seus sabores, essas ervas têm propriedades que melhoram a saúde. Sua inclusão na culinária italiana torna a comida italiana saborosa e saudável. Geralmente, as ervas resh fornecem os melhores resultados.