A micoproteína é um substituto da carne feito a partir dos fungos fusarium venenatum. Embora este organismo cresça naturalmente, para fins alimentares, ele é processado em um ambiente controlado com oxigênio, nitrogênio, glicose, vitaminas e minerais.
Uma vez que a micoproteína é colhida, filtrada e drenada; é ligado com ovos caipiras, texturizados e temperados em uma proteína vegetariana saborosa. Em seguida, é processado e embalado em uma variedade de substitutos de frango, peru e carne moída. A micoproteína é uma excelente fonte de biotina, fibra, ferro, proteína e zinco. É naturalmente pobre em gordura e calorias, embora relatando zero de colesterol. Esta proteína de alta qualidade também contém 9 aminoácidos essenciais.
Este ingrediente micoproteico é exclusivo de outros substitutos de carne e comercializado em todo o mundo com o nome comercial de Quorn ™. Ao fazer sua estreia na Grã-Bretanha em 1985, Quorn ™ foi vendido nos Estados Unidos e em outros países importantes desde 2002.
Tem havido algumas disputas acaloradas questionando a segurança do uso de micoproteínas para consumo humano. Embora alguns desconfortos gastrointestinais e alérgicos tenham sido relatados, a maioria concorda que raramente ocorreram reações adversas. O Centro de Ciência de Interesse Público (CSPI) tem trabalhado para convencer a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA a solicitar que todos os produtos de micoproteína sejam retirados do mercado. No mínimo, eles recomendam a reclassificação de todos os produtos Quorn ™ como moldes, em vez de seu status atual como fungos. Há alguma dúvida quanto à validade das preocupações do CSPI porque há relatos de conexões entre o CSPI e algum produtor de substituto de carne competitivo.
Aqueles que consideram a micoproteína uma alternativa saudável à carne, veem-na como proveniente da mesma família dos cogumelos, trufas e cogumelos. Como a levedura, o fusarium venenatum existe há milhares de anos e é considerado natural e inofensivo. Os defensores consideram a micoproteína um alimento seguro do futuro. Eles concordam que as únicas reações relatadas foram de alguns poucos que têm sensibilidade a todos os fungos.
Todos os produtos Quorn ™ contribuíram muito para a variedade de opções de substitutos de carne disponíveis para vegetarianos e pessoas que têm saúde e sensibilidade religiosa. Para aqueles que não podem comer produtos de soja, esta foi uma adição especialmente bem-vinda. Alguns produtos Quorn ™ contêm trigo, entretanto, e podem não ser apropriados para pessoas com alergia a trigo ou glúten. Com as crescentes preferências por dietas vegetarianas e sensíveis aos alimentos, o consenso é que os alimentos com micoproteínas aumentam muito as opções vegetarianas. Esta fonte de proteína foi aprovada pela Sociedade Vegetariana.