Elote é a palavra espanhola para milho, mas também se refere especificamente a um aperitivo mexicano ou lanche de espiga de milho. Depois de cozida, a espiga de milho é coberta com sabores saborosos ao gosto do cliente. Esta comida de rua popular é comumente vendida como um dos dois itens comuns à base de milho vendidos por vendedores mexicanos. O outro são esquites, vendidos na forma de grãos de milho comidos em um copo com uma colher, geralmente pelos mesmos vendedores que vendem elote. Embora o elote seja tradicionalmente uma comida de rua, restaurantes sofisticados em todo o mundo podem incluí-lo em seus menus como uma iguaria internacional.
A preparação do elote começa com o cozimento do milho com a casca. A casca é descascada para trás, mas deixada presa para que a seda do milho possa ser removida. Em seguida, a casca é enrolada novamente em torno da espiga de milho e presa na extremidade aberta. Isso normalmente é feito com um pedaço de casca de milho ou um barbante. Pode ser fervido, grelhado ou assado com casca.
Quando o milho é cozido, ele é removido e a casca é descascada para que a espiga fique exposta. Geralmente é segurado por uma parte do caule que foi deixada presa. Uma camada cremosa é espalhada no milho para que outras coberturas grudem na espiga. Tradicionalmente, esse revestimento é o crema mexicano, um tipo de creme de leite, mas as versões atualizadas podem usar maionese. O suco de limão pode ser adicionado a este revestimento cremoso para um sabor extra.
Depois que esse revestimento é aplicado, o fornecedor ou o cliente pode aplicar uma variedade de coberturas de acordo com as preferências do cliente. O queijo é uma cobertura popular na forma tradicional de cotija mexicana esfarelada ou um substituto localmente disponível quando servido fora do México. Em geral, também são oferecidos temperos picantes, como pimenta em pó quente ou suave. Coberturas gourmet não tradicionais podem estar disponíveis em alguns carrinhos de comida e restaurantes de luxo.
Depois que as coberturas desejadas são aplicadas, o elote é normalmente mantido pelo talo em uma das extremidades. Isso permite que o cliente arranque os grãos da espiga. Dada a quantidade e os tipos de coberturas aplicadas, comer elote pode ser uma tarefa bastante complicada.
Conhecido por seu sabor único e incorporação de quente com frio, cremoso com crocante e salgado com picante, o elote não é mais apreciado apenas no México. Embora ainda seja mais comumente vendido em todo o México, também pode ser encontrado em muitas das principais cidades do mundo. Por exemplo, ele pode ser encontrado em cidades dos Estados Unidos, como Nova York, Boston e Los Angeles. De mesas chiques em um estabelecimento de jantar sofisticado ou bancos no banco do parque, elote é um deleite delicioso apreciado por muitos no México e em outros lugares.