Maçãs silvestres são frutas pequenas e extremamente ácidas do mesmo gênero das maçãs de mesa, e alguns botânicos acreditam que podem ser sobreviventes de ancestrais selvagens da maçã domesticada. Os frutos e suas árvores se parecem muito com maçãs, o que pode levar a uma confusão infeliz, já que o sabor da maçã silvestre é bastante característico e, muitas vezes, desagradável por si só. Além de serem cultivadas por seus frutos, as árvores crabapple também são cultivadas por suas flores decorativas e muitas vezes de tamanho anão, o que as torna adequadas para o paisagismo em locais apertados.
Alguns consumidores chamam a maçã silvestre de maçãs silvestres, já que as árvores e as frutas têm uma aparência mais selvagem. Como regra geral, as macieiras são menores do que as macieiras normais e podem desenvolver ramos e espinhos retorcidos e nodosos. Os frutos pequenos podem ser amarelos a vermelhos quando maduros e frequentemente crescem em cachos densos. Se bem cuidadas, as árvores podem viver por décadas, e muitas delas são notavelmente resistentes à geada, deixando cair suas folhas no outono para conservar energia durante o inverno.
Qualquer pessoa que tenha mordido uma maçã silvestre pode descrever o sabor. É intensamente azedo e azedo, muito parecido com morder um limão. Como o sabor por si só é desagradável, às vezes são adicionadas maçãs silvestres a outros pratos como suplemento. Algumas maçãs silvestres em um lote de sidra, por exemplo, podem tornar o sabor final mais interessante e complexo. Eles também são em conserva para uso em chutneys e molhos salgados.
O lugar onde as maçãs silvestres se destacam é a geléia de maçã silvestre. Os pequenos frutos são ricos em péctico, uma gelatina natural à base de frutas, e quando são cozidos com uma porção generosa de açúcar, eles desenvolvem uma geleia vermelha rubi rica, saborosa e muito ácida que alguns consumidores consideram bastante deliciosa. A geleia de maçã silvestre pode ser cortada com outros ingredientes ou usada pura. Geralmente é combinado com torradas, scones e outros produtos assados, especialmente doces.
Assim como com as maçãs, há uma grande variedade de árvores crabapple. Alguns são resistentes até a zona um do USDA, enquanto outros não podem tolerar condições de inverno mais frias do que as encontradas na zona sete. As flores variam do branco ao rosa, e as árvores podem ou não desenvolver espinhos. As pessoas que estão interessadas no cultivo da maçã silvestre devem procurar árvores adequadas ao seu clima, e podem querer pesquisar o tamanho das árvores, pois algumas árvores crabapple podem ficar bem grandes. As maçãs silvestres resistentes também são excelentes porta-enxertos para enxertos.