Mulheres que sofrem de epilepsia durante a gravidez podem continuar tomando medicamentos para controlar as convulsões, mesmo que isso possa causar defeitos de nascença, afirma a maioria dos médicos. Medicamentos anticonvulsivantes podem contribuir para defeitos congênitos, como esqueletos deformados e fenda palatina, em cerca de 8% das mulheres. As convulsões, no entanto, são um perigo maior, pois podem fazer com que a placenta se desprenda do útero ou provocar um parto prematuro. A privação de oxigênio para o bebê também pode ocorrer se a mãe tiver uma crise epiléptica, razão pela qual a medicação contínua é recomendada. Muitos médicos conseguem reduzir a dosagem de medicamentos para algumas pacientes com epilepsia durante a gravidez, a fim de reduzir o risco de deformidades congênitas.
O aumento da ingestão de ácido fólico três meses antes da concepção é incentivado para mulheres com epilepsia. Embora todas as mulheres grávidas precisem de ácido fólico, as mulheres epilépticas geralmente precisam de mais ácido para prevenir defeitos da medula espinhal, do tubo neural e do cérebro, que os medicamentos para convulsões podem causar no desenvolvimento de bebês. Ultrassonografias frequentes podem rastrear se as anormalidades estão se formando em bebês de mulheres com epilepsia. Estatísticas médicas sugerem que cerca de 90 por cento das mulheres com epilepsia conseguem ter bebês saudáveis.
Geralmente, são necessárias reuniões conjuntas entre o obstetra e o neurologista da mulher para coordenar o tratamento da epilepsia durante a gravidez. Muitas vezes, essas equipes médicas podem decidir reduzir vários medicamentos a apenas uma seleção. Os níveis sanguíneos e a pressão arterial são monitorados regularmente pela equipe de saúde para prevenir anemia, sangramento vaginal e pré-eclâmpsia, todos os três fatores que podem estar presentes durante a gravidez para mulheres epilépticas. Os níveis de estresse também são monitorados, pois podem desencadear crises epilépticas.
Aqueles que sofrem de epilepsia durante a gravidez devem estar preparados para enjôos matinais mais graves, afirmam os médicos. Bebês que nascem com baixo peso ao nascer e, em alguns casos, bebês natimortos são uma possibilidade para mulheres com epilepsia durante a gravidez. Após o nascimento, pode ocorrer sangramento interno em bebês nascidos de mulheres com epilepsia; os médicos geralmente recomendam suplementos de vitamina K para combater esse risco. Bebês de mães com epilepsia também podem desenvolver uma tendência para convulsões, o que pode causar comprometimento do desenvolvimento e lesões corporais.
As convulsões durante o trabalho de parto são raras. Se uma crise epiléptica for desencadeada durante o processo de parto, no entanto, os médicos podem administrar medicamentos por via intravenosa para interromper a convulsão. Esses medicamentos não devem interferir com os analgésicos administrados para facilitar o parto. Em casos de convulsões extremas ou prolongadas, os médicos podem optar pelo parto cesáreo ao invés do parto vaginal.
Muitas mulheres desejam amamentar seus recém-nascidos depois de triunfar sobre a epilepsia durante a gravidez. Embora vestígios de alguns medicamentos entrem no suprimento de leite materno de mulheres que amamentam com epilepsia, muitos médicos incentivam a amamentação, principalmente se as mães puderem tomar os medicamentos após as mamadas ou durante as horas em que o bebê está dormindo. Medicamentos como o fenobarbital podem causar sonolência nos bebês.