Cortar-se é uma forma séria de automutilação que envolve cortar-se a ponto de sangrar. Essa forma de auto-abuso tende a ser mais comum entre as mulheres, com cerca de 1% da população dos Estados Unidos praticando. Existem inúmeras explicações para o motivo pelo qual as pessoas se machucam, e muitas vezes as pessoas acreditam que esse comportamento é suicida. Na verdade, o corte freqüentemente não é suicida, mas pode ser acidental. Da mesma forma, as condições subjacentes que levam a isso podem predispor as pessoas a tendências suicidas, além do corte.
Pessoas que se cortam freqüentemente sofrem de trauma emocional significativo, como abuso de crianças no passado ou no presente, ou de doenças psiquiátricas como transtorno bipolar, depressão grave ou transtorno de ansiedade grave. Algumas pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) também praticam o corte ritualizado. Pessoas com esquizofrenia podem se desligar de um senso de realidade alterada ou por meio de delírios de grandeza que os fazem sentir que são imunes a danos. Pessoas com transtornos alimentares também podem praticar esse comportamento se sofrerem de transtorno dismórfico corporal.
Nem todas as pessoas que sofrem dos distúrbios acima diminuem, mas esses fatores de risco são mais propensos a fazer com que uma pessoa o faça. Existem inúmeras explicações para o motivo do corte das pessoas, que podem ou não se aplicar a cada indivíduo. Uma explicação é que algumas pessoas que estão ansiosas, com raiva ou deprimidas podem, na verdade, obter um aumento de serotonina mal direcionado com esse comportamento. Assim como o anoréxico que exerce controle sobre seu ambiente controlando a ingestão de alimentos, o corte dá a ilusão de controle sobre a dor.
Outros o usam como um meio de expressar sentimentos internos de dor que não podem ou temem expressar. Ver o fluxo sanguíneo tende a ser satisfatório momentaneamente, pois é uma expressão física de dor emocional. Alguns indivíduos cortam porque se eles estão à deriva em estados em que se sentem dissociados, a dor física os leva de volta ao “mundo real”.
Aqueles que usam o corte geralmente são consumidos pela culpa sobre seu comportamento, muitas vezes minutos depois de cortar. Ainda assim, algo sobre esse comportamento se mostra emocionalmente satisfatório e alivia temporariamente a dor emocional. Cortar torna-se um comportamento viciante dessa forma. Embora seja perigoso, potencialmente fatal e um risco para a saúde, ainda é praticado porque uma pessoa obtém alívio momentâneo desse comportamento.
Cortar uma pessoa pode indicar doença psiquiátrica ou grave turbulência emocional que precisa de tratamento. Normalmente, uma pessoa que pratica esse comportamento regularmente não pode parar sem a ajuda de profissionais treinados. Dependendo de sua condição subjacente, as pessoas podem precisar de medicamentos para tratar sentimentos avassaladores de depressão, ansiedade, transtorno bipolar ou outros problemas mentais. Como alternativa, eles podem exigir terapia para tratar traumas graves no passado. A maioria das pessoas consegue parar por meio de uma combinação de terapia e medicação.
As crianças podem começar a cortar, em alguns casos, já na pré-adolescência. É importante levar esse comportamento muito a sério, mas também é vital não culpar a criança por uma compulsão. Colocar a culpa na criança, inicialmente, pode aumentar o comportamento.
O primeiro passo é intervir e buscar ajuda terapêutica para a criança. Psiquiatras, psicólogos, terapeutas e assistentes sociais clínicos licenciados com experiência na área de automutilação são os melhores lugares para começar. Você também pode falar com o pediatra ou médico de uma criança para obter recomendações sobre profissionais de saúde mental com experiência neste assunto.
Dependendo da extensão em que o indivíduo corta, alguns se beneficiam da hospitalização, onde o comportamento pode ser controlado. Em última análise, porém, o indivíduo deve ser ajudado de forma a convencê-lo de que não precisa mais usar o corte para controlar ou expressar emoções fortes. Como acontece com todas as formas de automutilação, algo positivo deve substituir o comportamento para que seja eliminado. Isso pode levar tempo e trabalho, mas muitos que se submetem ao tratamento são capazes de parar, aprender a expressar suas emoções de maneiras mais significativas e menos destrutivas e são livres da culpa que o corte contínuo gera.