A irrigação nasal, também conhecida como descarga sinusal, é um método de higiene doméstica usado para enxaguar suavemente as passagens nasais, removendo quaisquer bloqueios, bactérias ou muco. Ele tem sido usado em toda a Índia por séculos e acredita-se que tenha se originado na tradição médica ayurvédica ou tradicional indiana. Em Ayurveda, é conhecido como jala neti, que significa “limpeza nasal com água”. Hoje, a irrigação nasal se tornou popular em todo o mundo para o tratamento de infecções dos seios nasais, pressão dos seios nasais, alergias, congestão nasal de todos os tipos e gotejamento pós-nasal.
Vários métodos de irrigação nasal podem ser empregados, desde simplesmente cheirar água com as mãos até o uso de vários instrumentos. Um método popular é usar um lota – um pequeno recipiente de cerâmica que se assemelha a um bule de chá, que é usado para derramar água nas cavidades nasais. Seringas, bulbos nasais e pipetas também podem ser usados para direcionar a água para as passagens nasais.
Água salgada é normalmente usada para irrigação nasal, embora seja comum adicionar outros ingredientes, como bicarbonato de sódio ou extrato de semente de uva por suas propriedades antibacterianas. É possível fazer uma solução caseira combinando ½ colher de chá (2.5 ml) de sal não iodado, oito onças (237 ml) de água à temperatura ambiente e ½ colher de chá (2.5 ml) de bicarbonato de sódio. A solução é então colocada em um lota ou instrumento similar e lavada pelas duas narinas, uma de cada vez. Este procedimento é repetido até que não haja mais muco presente na água ao sair pelas fossas nasais.
Vários estudos científicos realizados comprovam a eficácia da irrigação nasal administrada adequadamente. O Departamento de Medicina da Família da Universidade de Wisconsin descobriu que os pacientes com histórico de doença sinusal que praticavam a irrigação nasal diariamente tinham uma maior qualidade de vida e sintomas menos frequentes. Vários estudos de acompanhamento também foram realizados. Os resultados mostram claramente que a lavagem dos seios da face é um tratamento eficaz para problemas crônicos dos seios da face, doenças respiratórias superiores e rinite alérgica.
Embora nenhum efeito colateral adverso seja conhecido, um médico deve sempre ser consultado antes de tentar a irrigação nasal em casa. Não deve ser realizado por pacientes que sofrem de infecções agudas dos seios da face, pois pode espalhar bactérias para outras partes do corpo. A água não deve ser introduzida nas vias nasais com muita força, pois isso pode resultar em náusea, tosse ou dor de ouvido. Contanto que seja administrado com cuidado e com a aprovação de um médico, a irrigação nasal pode ser um remédio alternativo útil para dores nos seios da face, pressão e congestão.