Na anatomia humana, níveis elevados de renina podem levar à hipertensão. Com o tempo, o aumento da pressão arterial causado por níveis elevados de renina pode levar a condições graves e, às vezes, fatais. Em circunstâncias normais, a renina é liberada para neutralizar a diminuição dos sais ou do volume de sangue. Renin é usado para aumentar o volume de sangue, o que cria um aumento da pressão contra as paredes das veias e artérias.
Os níveis elevados de renina são uma possível causa da hipertensão. Esta enzima é parte de um sistema que ajuda a compensar as flutuações nos níveis de sódio e potássio e também as diferenças no volume de sangue no corpo. Uma diminuição nos níveis de qualquer uma dessas coisas pode fazer com que os rins liberem renina, o que desencadeia uma reação em cadeia que acaba resultando no aumento dos níveis de aldosterona liberados pela glândula adrenal.
Com aldosterona e renina elevadas na corrente sanguínea, os rins de uma pessoa começam a reabsorver os sais de sódio e potássio que, de outra forma, seriam perdidos pela urina. Esses sais se ligam à água, aumentando o volume de fluido presente nos vasos sanguíneos. Um aumento no fluido leva a um aumento na pressão sanguínea porque há mais sangue nas artérias e veias pressionando as paredes vasculares. Embora o ciclo da renina seja importante para equilibrar adequadamente o nível de sais no sangue, níveis elevados de renina são comuns na sociedade atual, em parte devido à abundância de sal.
Embora a renina elevada possa ser benéfica em várias circunstâncias, níveis consistentemente elevados de renina podem levar à hipertensão, uma condição que causa sérias complicações de saúde. Pessoas com hipertensão correm maior risco de eventos cardiovasculares, como ataques cardíacos, derrames e ruptura de aneurismas nos principais vasos sanguíneos ao redor do coração. Muitas dessas condições são fatais, portanto, controlar os níveis de renina é importante para proteger a saúde de uma pessoa.
Embora a única condição causada diretamente pela elevação da renina seja a hipertensão, há uma série de outras condições de saúde que podem ser indicadas por níveis elevados dessa enzima. A desidratação e a perda de sangue devido a lesões internas ou externas podem levar a níveis elevados de renina porque o hormônio é liberado quando o volume sanguíneo diminui. Certas condições médicas, como cirrose, doença de Addison e síndrome nefrítica, também podem fazer com que o corpo produza mais renina. Tumores nos rins também são conhecidos por produzir níveis muito elevados de renina. Um paciente com renina elevada deve ser testado para essas condições, a fim de tratar a causa da produção excessiva de renina e não apenas o sintoma de pressão alta.