Os cânceres de fígado e pulmão podem se desenvolver independentemente um do outro. Uma pessoa pode, entretanto, ter ambos os tipos de câncer ao mesmo tempo. Isso geralmente ocorre quando o câncer de pulmão se espalha para o fígado. Na maioria dos casos, o câncer de fígado é um câncer secundário, o que significa que a doença tem menos probabilidade de começar no fígado e se espalhar para os pulmões. Isso pode acontecer, no entanto. Os fatores de risco para câncer de fígado e pulmão são geralmente diferentes, portanto, os dois tipos de câncer não estão relacionados dessa forma.
Na verdade, não existe uma relação estreita entre o câncer de fígado e de pulmão. Essencialmente, isso significa que o diagnóstico de câncer de pulmão não significa necessariamente que uma pessoa desenvolverá câncer de fígado ou vice-versa. A forma como essas condições estão relacionadas tem mais a ver com os casos de câncer secundário. Uma pessoa pode, por exemplo, desenvolver um caso primário de câncer de pulmão, o que significa que o câncer se originou em seus pulmões. Eventualmente, o câncer pode se espalhar para o fígado, que é conhecido como câncer secundário, uma vez que não se originou lá.
Se um indivíduo tem câncer primário de fígado, o que significa que a doença se origina no fígado, o câncer também pode se espalhar para os pulmões e outros órgãos. O câncer de fígado primário é, entretanto, menos comum do que o câncer de fígado secundário. Com o câncer primário de fígado, uma pessoa não desenvolve câncer de pulmão ao mesmo tempo que desenvolve câncer de fígado. Em vez disso, as células cancerosas do fígado se movem para os pulmões. As células cancerosas se espalham pelo fluido linfático ou sangue do paciente. Curiosamente, os médicos podem dizer se o câncer se originou no fígado ou nos pulmões porque as células cancerosas do fígado que chegam aos pulmões ainda se parecem e se comportam como células cancerígenas do fígado.
Embora possa parecer lógico que a relação entre o câncer de fígado e de pulmão inclua fatores de risco, esse geralmente não é o caso. Os fatores de risco primários para câncer de pulmão diferem dramaticamente dos fatores de risco primários de câncer de fígado. Por exemplo, alguns fatores de risco primários para câncer de pulmão incluem tabagismo, exposição ao fumo passivo, exposição a agentes químicos conhecidos por causar câncer de pulmão e histórico familiar desse tipo de câncer. Alguns dos principais fatores de risco para câncer de fígado, por outro lado, incluem infecção por hepatite crônica, cirrose hepática, consumo excessivo de álcool e doenças hereditárias, como a doença de Wilson. Além disso, homens e adultos mais velhos têm maior probabilidade do que outros de desenvolver câncer primário de fígado.