Decidir se você é um shopaholic depende da sua definição da palavra. O termo costumava significar alguém que gostava de fazer compras, talvez um pouco demais. Agora, ser chamado pode significar que você é um comprador compulsivo que gasta além de seus limites, compra coisas para as quais não tem utilidade e usa as compras como uma forma de se sentir melhor temporariamente.
Alguns acreditam que o comprador compulsivo está, na verdade, sofrendo de um vício. O vício é definido como ter uma compulsão para cometer um comportamento, ser incapaz de interromper um comportamento e continuar o comportamento apesar das consequências prejudiciais. A pesquisa agora mostra que o comportamento viciante muitas vezes fornece uma elevação momentânea no humor. Uma enxurrada de hormônios produtores de bons sentimentos recompensa o comprador compulsivo quando ele compra algo. Infelizmente, a elevação não é permanente e a pessoa deve sair e fazer mais compras para encontrar o próximo aumento de hormônios.
O shopaholic freqüentemente começa a procurar por mais e mais highs, no entanto, o que se traduz em maiores despesas. Uma vez que o comprador começa a prejudicar sua própria vida gastando, ou quando as compras compulsivas interferem nos relacionamentos, existe o verdadeiro vício, principalmente se a pessoa não consegue parar.
Essa pessoa freqüentemente gasta além de suas possibilidades, então ela pode sacrificar dinheiro para alimentação, aluguel, serviços públicos ou simplesmente não conseguir pagar os saldos crescentes do cartão de crédito. Uma vez que o comprador compulsivo gasta além de seus limites, a doença, como o vício em drogas, pode piorar. A pessoa pode cometer furto compulsivo ou pode roubar dinheiro de terceiros para continuar suas compras. O que começou como alegria em encontrar alguns bons negócios pode terminar em ruína financeira e até mesmo em processo criminal.
Existe ajuda para acabar com essas compulsões, que são igualmente prováveis de ocorrer em homens e mulheres. A necessidade de fazer compras, assim como de qualquer outra atividade ou medicamento para regular o humor, sugere que a pessoa pode ter um desequilíbrio químico. Freqüentemente, restaurar o equilíbrio químico, por meio de medicamentos como antidepressivos, pode ajudar a conter a vontade de fazer compras, mas essa é apenas metade da equação. À medida que uma pessoa se torna um shopaholic, ela não só depende fisicamente da compra do equilíbrio químico, mas também emocionalmente depende da experiência.
O mesmo vale para pessoas viciadas em substâncias como a nicotina. Combater o vício físico não é o mesmo que combater o comportamento habitual de fumar. Além de possivelmente precisar de produtos químicos para ajudar a alterar a química do cérebro, um viciado em compras precisa aprender como parar de comprar habituais. Isso pode ser especialmente difícil, já que a maioria das pessoas precisa fazer compras de vez em quando, e é quase impossível fazer “peru frio” e parar completamente. As pessoas que sofrem dessa condição provavelmente ainda precisarão ocasionalmente comprar coisas como mantimentos, e isso pode levar à regressão na luta contra o vício.
O que parece ajudar são grupos de apoio ou aconselhamento individual para controlar o comportamento viciante. Existem muitas organizações para ajudar os compradores compulsivos, e o aconselhamento individual pode ajudar uma pessoa a criar estratégias para domar o vício. O aconselhamento em grupo pode ser particularmente eficaz para evitar que as pessoas voltem às compras compulsivas.
Assim como qualquer outro viciado, o shopaholic deve querer parar. Muito pouco pode ser realizado até que haja um desejo sincero de encerrar o comportamento. Para algumas pessoas, isso só ocorre quando atingem o fundo do poço. Felizmente, reconhecer os sinais precocemente pode ajudar uma pessoa a conter o comportamento em sua infância, para que não se torne um comportamento viciante que controla sua vida.