A vacinação contra o sarampo tem muitos prós e poucos contras. A principal vantagem é que a vacinação contra o sarampo protege contra a doença. As vacinas atualmente disponíveis também protegem contra outras doenças infantis comuns. A única desvantagem é que sintomas leves de sarampo aparecem em uma pequena porcentagem de vacinados. Esta ou outras vacinas para doenças infantis não causam autismo.
A vacinação contra o sarampo confere imunidade vitalícia contra a doença e suas complicações. O sarampo é um vírus que ataca o sistema respiratório. Os sintomas clássicos são febre alta, tosse e erupção na pele. Altamente contagioso, os sintomas persistem por dez dias. Embora as chances de morrer de sarampo sejam inferiores a 1%, complicações como bronquite e / ou pneumonia ocorrem em 10% dos pacientes.
Outra vantagem da vacinação contra o sarampo é que a vacinação também protege contra caxumba e rubéola (vacinação MMR) ou caxumba, rubéola e varicela (vacinação MMRV). Essas outras doenças, embora não sejam geralmente fatais, podem ter complicações graves. Por exemplo, se um homem pegar caxumba após a puberdade, há uma chance de ocorrer esterilidade. A varicela, também conhecida como catapora, pode deixar cicatrizes físicas permanentes na forma de marcas de varíola. A prevenção dessas complicações é motivo suficiente para vacinar um dos filhos contra o sarampo e outras doenças infantis.
O único contra da vacinação contra o sarampo é que em um pequeno grupo de pessoas, menos de 15% dos receptores da vacina, sintomas leves da doença se desenvolvem devido à vacina. Isso ocorre porque a vacina usa um vírus enfraquecido, mas vivo, para solicitar uma resposta imunológica. Aqueles que sofrem de efeitos colaterais se recuperam rapidamente. As chances de complicações são muito menores do que se alguém tivesse contraído a doença. Pessoas com doenças imunológicas, como a AIDS, não devem tomar a vacina, pois as chances de desenvolver os sintomas são muito maiores para elas do que para a população em geral.
Apesar do debate público e das campanhas antivacinação das últimas décadas, não há evidências científicas que sustentem que as vacinações para doenças infantis causem autismo. A pesquisa que os grupos antivacinação usam é falha e foi desacreditada inúmeras vezes na comunidade médica. Pesquisas reais na última década mostraram que o distúrbio se deve a variações genéticas presentes na concepção. Os pais que acreditam estar protegendo seus filhos contra o autismo estão, na verdade, tornando-os vulneráveis a doenças e complicações. Como resultado, os casos de sarampo, caxumba e rubéola estão mais uma vez em alta nos Estados Unidos e em outros lugares.