O ligamento amarelo é um ligamento vertical emparelhado que se estende entre as vértebras espinhais adjacentes. Seu nome significa ligamento amarelo em latim e essa faixa de tecido fibroso elástico ajuda a manter a postura quando a pessoa está sentada ou em pé. Situado posteriormente aos corpos das vértebras, mas anterior aos processos espinhosos das vértebras, que são as pontas ósseas que se inclinam para baixo na parte de trás de cada vértebra, o ligamento flava forma duas linhas verticais paralelas e unidas dentro do canal vertebral. Eles se estendem de C2, a segunda vértebra cervical, até S1 do sacro, o osso empilhado na base da coluna vertebral na pelve.
Em sua extremidade superior, cada ligamento amarelo se fixa na parte inferior da lâmina da vértebra acima dele. As lâminas são as projeções horizontais emparelhadas do osso que formam duas pontes que abrangem o espaço entre os pedículos de cada lado do corpo vertebral e o processo espinhoso atrás dele. Eles se estendem desde os pedículos, cada um um processo ósseo projetando-se para trás em ambos os lados do corpo da vértebra, e se inclinam em direção à linha média da coluna, fundindo-se no meio. Ao fazer isso, eles formam um V alargado que circunda a parte posterior do canal vertebral.
Estendendo-se para baixo a uma curta distância da lâmina acima, o ligamento amarelo fixa sua extremidade inferior à superfície superior da lâmina abaixo. Ao longo da face externa do ligamento, ele se junta às raízes do processo articular, a protrusão óssea emparelhada encontrada saindo de cada lado de cada vértebra onde a lâmina encontra o pedículo. A face frontal e a face interna do ligamento amarelo estão voltadas para o canal espinhal, o canal vertical fechado por onde os vasos do sistema nervoso central passam pela coluna vertebral. Sua face posterior é alinhada com o processo espinhoso atrás dela, com as porções laterais emparelhadas do ligamento amarelo essencialmente unidas no meio para formar o mesmo V das lâminas quando vistas de cima.
Aumentando em espessura à medida que descem da parte cervical da coluna para a parte lombar, os ligamentos flava são densos com fibras de elastina, construídas para resistir às forças compressivas na coluna e manter uma postura ereta. Além disso, essa elasticidade preserva a integridade da parede posterior do canal vertebral, de forma que o ligamento amarelo não avança em seu segmento da coluna vertebral quando a coluna está em extensão. Por último, esse tecido conjuntivo auxilia os músculos da extensão da coluna vertebral a retornar a coluna à postura neutra após a flexão da coluna, a ação de flexão para frente.