Os antiácidos referem-se a substâncias usadas para neutralizar o ácido produzido no estômago, o que causa indigestão, azia, azia no estômago e úlceras estomacais. Há uma variedade de tipos diferentes de antiácidos e a maioria deles pode ser comprada sem receita. Também é importante observar que esses produtos geralmente fornecem alívio sintomático para um problema subjacente e também têm sua própria lista de efeitos colaterais.
Quando há muito ácido clorídrico no estômago, um antiácido neutraliza o ácido por meio de uma reação química em que o pH é aumentado, o que reduz a acidez no estômago. Os antiácidos são feitos de muitas substâncias diferentes, mas todas as formas contêm magnésio, cálcio ou alumínio. Eles estão mais frequentemente na forma de pílulas ou comprimidos, mas alguns são líquidos.
O principal uso de um antiácido é para aliviar a azia, que é uma sensação de queimação no peito. A azia ocorre quando o ácido gástrico começa a aumentar no esôfago. Vítimas de azia encontrarão alívio; no entanto, a azia pode ser um indicador de um problema maior, como uma úlcera. Os ataques cardíacos têm sintomas semelhantes aos da azia, por isso é necessário discutir minuciosamente todos os sintomas com um médico.
Embora os antiácidos ofereçam um alívio bem-vindo às vítimas com desconforto gastrointestinal, eles apresentam efeitos colaterais menores. Sede aumentada, apetite diminuído, diarreia e prisão de ventre são os efeitos colaterais mais relatados. No entanto, náuseas e dores de cabeça também são possíveis efeitos colaterais. A maioria dos efeitos colaterais desaparece sem atenção médica, mas se persistirem, é necessário consultar um médico.
Além de causar efeitos colaterais, esses produtos podem reagir mal com outros medicamentos prescritos ou OTC. A mistura de medicamentos pode causar uma variedade de efeitos colaterais, desde efeitos colaterais menores, como náuseas, até doenças graves que podem causar falência de órgãos ou, em casos raros, morte. Pessoas que tomam medicamentos para asma, diabetes, problemas cardíacos, depressão, gota, artrite ou convulsões nunca devem tomar um antiácido sem antes falar com seu médico.
Algumas pessoas nunca devem tomar nenhum tipo de antiácido. É importante ler a lista de ingredientes ativos em todos os rótulos de antiácidos para pessoas que têm alergia a medicamentos, para evitar a ingestão de algo que poderia causar uma reação alérgica. Além disso, as pessoas em dietas com baixo teor de sódio devem evitar antiácidos que contenham bicarbonato de sódio ou hidróxido de alumínio e carbonato de magnésio por causa do alto teor de sódio. Pessoas que sofrem de problemas renais também devem evitar esses produtos sem a aprovação do médico.