Na medicina, a palavra cyto se refere a uma célula, e penia significa baixo ou diminuído. A citopenia, portanto, é um distúrbio caracterizado por níveis baixos ou diminuídos de um ou mais componentes do sangue na circulação. O sangue tem vários componentes, incluindo os glóbulos vermelhos (RBC), plaquetas e glóbulos brancos (WBC). RBCs são células que fornecem oxigênio e nutrientes a todas as partes do corpo. As plaquetas são importantes na coagulação do sangue e os leucócitos atuam na defesa do corpo contra infecções.
O hemograma completo (CBC) é um exame de sangue frequentemente solicitado pelos médicos para avaliar a presença de citopenia em pacientes enfermos. O CBC mostra o valor de WBC, plaquetas e RBC em uma amostra de sangue. Quando todos os componentes do sangue estão diminuídos, a condição é chamada de pancitopenia. A pancitopenia é geralmente observada em casos de infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV), deficiência grave de vitamina B12 e anemia aplástica, que é uma condição em que a medula óssea não consegue produzir células sanguíneas.
Uma citopenia que mostra uma deficiência na quantidade de hemácias na circulação é conhecida como anemia. A anemia geralmente é causada por outras doenças subjacentes que resultam em sangramento, aumento da destruição de hemácias na circulação e produção anormal de hemácias pela medula óssea. Os sintomas incluem falta de concentração, fraqueza, palpitações ou aumento da freqüência cardíaca e falta de ar durante o esforço. Se for grave, a anemia geralmente é tratada com transfusão de sangue.
O baixo número de leucócitos na circulação é denominado leucopenia. Este tipo de citopenia é freqüentemente causado por infecções como malária, gripe e tuberculose. Algumas formas de câncer, como leucemia e linfoma de Hodgkin, também se manifestam com baixa contagem de leucócitos. A causa mais comum dessa forma de citopenia, entretanto, deve-se a tratamentos contra o câncer, como quimioterapia e radioterapia. Pacientes com leucopenia podem apresentar cefaleia, fraqueza e febre, e são mais propensos a pegar infecções com facilidade.
A contagem de plaquetas baixa ou reduzida é conhecida como trombocitopenia. A trombocitopenia geralmente é causada por outras condições subjacentes, como câncer de medula óssea e doença hepática crônica, que levam à diminuição da produção de plaquetas. Também pode resultar do aumento da destruição das plaquetas na circulação, como ocorre nos casos de dengue hemorrágica (FHD) e no tratamento quimioterápico.
DHF é uma infecção viral transmitida por um mosquito infectado. Geralmente se apresenta com sintomas de início súbito de febre alta, forte dor de cabeça, dores musculares e erupções cutâneas. A presença de hematomas na pele e sangramento do nariz e gengivas também são comumente observados entre pacientes com dengue e outros pacientes com trombocitopenia.