Os sintomas de uma alergia à cafeína podem afetar o bem-estar físico e mental de um indivíduo. Alguns dos problemas físicos incluem problemas de pele, dores de cabeça e palpitações cardíacas. Outros sintomas incluem alterações de humor, incapacidade de concentração e alucinações. Devido à natureza desses sintomas, eles costumam ser confundidos com outros problemas de saúde mental, como depressão, transtorno de déficit de atenção (DDA) ou esquizofrenia. Embora muitos dos sintomas pareçam inofensivos, eles não devem ser ignorados.
Uma alergia à cafeína pode ocorrer quando uma quantidade excessiva de cafeína é consumida regularmente. Quanto mais cafeína é consumida, mais tolerante a pessoa se torna; no entanto, essa tolerância pode eventualmente levar à intolerância à cafeína. Quando isso acontece, o corpo não consegue metabolizar a cafeína como deveria e, dessa forma, ela acaba sendo absorvida pelos órgãos. Como resultado, mesmo uma pequena quantidade de cafeína pode desencadear um surto dos sintomas.
Uma quantidade excessiva de cafeína é conhecida por aumentar a freqüência cardíaca em qualquer pessoa, independentemente de o indivíduo ter ou não sensibilidade à cafeína. A gravidade do efeito depende de cada indivíduo, pois alguns são capazes de tolerar mais do que outros. Outros sintomas comuns incluem doenças de pele, como erupção na pele, eczema e acne. Enxaqueca e dores musculares e no peito também são indicadores de uma alergia à cafeína.
O inchaço é outra reação negativa à cafeína. Isso pode ocorrer na língua e na garganta, bem como nos olhos. Se o inchaço ocorrer na garganta, ou se o peito estiver apertado, pode dificultar a respiração do indivíduo. Uma alergia à cafeína também pode produzir sintomas como suores frios e outros sintomas que simulam um resfriado ou gripe.
Para a maioria dos indivíduos, a cafeína geralmente ajuda a melhorar o humor e os níveis de concentração quando tomada com moderação. Quando uma alergia à cafeína está presente, entretanto, ocorre o oposto e pode deixar o indivíduo incapaz de se concentrar, confuso e irritado. A perda de foco e concentração se assemelha aos sintomas do DDA e, portanto, é freqüentemente diagnosticada e tratada como tal. Além disso, os estados alterados da mente freqüentemente levam à ansiedade e à depressão.
Em casos mais graves, o indivíduo está sujeito a alucinações e mania. Esse tipo de comportamento costuma ser mal diagnosticado como esquizofrenia ou transtorno bipolar. Uma convulsão, que é uma condição na qual a função elétrica do cérebro é interrompida, também pode ocorrer em reações graves à cafeína.
O café é uma das bebidas mais comuns com cafeína; no entanto, existem muitas outras bebidas, como bebidas energéticas, refrigerantes e chás, que também contêm cafeína. Alimentos com cafeína incluem barras de chocolate e qualquer coisa que contenha chocolate, como bolo de chocolate ou sorvete de chocolate. Evitar a cafeína por completo pode não ser viável para alguns, mas reduzir sua ingestão reduz o risco de uma alergia à cafeína.