O vírus herpes simplex tipo 1, conhecido como herpes facial, causa surtos de herpes labial e bolhas na boca, olhos e garganta e ao redor dela. Estima-se que cerca de 80% da população tenha o vírus do herpes facial. Obviamente, o herpes facial difere do herpes genital, que é o vírus herpes simplex tipo 2.
O herpes facial é contraído através do contato próximo com uma pessoa infectada, ou seja, beijos e abraços. Mais comumente, crianças com idades entre 3 e 5 anos são infectadas por causa do contato próximo com cuidadores e outras crianças. Em adultos, o herpes tipo 1 pode ser contraído por meio do compartilhamento de utensílios para beber e comer ou da prática de sexo oral em um parceiro com herpes genital.
Um surto inicial é denominado herpes primário e geralmente ocorre três semanas após a infecção. Em crianças, o herpes tipo 1 pode se manifestar com feridas nas gengivas, garganta ou lábios. Desconforto também pode ocorrer, mas geralmente é mínimo. Depois que um surto diminui, o vírus permanece e pode ocorrer uma recorrência. Surtos recorrentes, no entanto, se tornarão menos frequentes e podem ser tratados facilmente.
Apenas uma em cada três pessoas apresenta sintomas de herpes na infecção inicial. Os sinais iniciais do vírus herpes simplex tipo 1 podem limitar-se a dor de garganta ou febre e costumam ser confundidos com sintomas de resfriado comum. Comichão e nódulos linfáticos inchados também são indicadores de um surto. Após o surto original, as recorrências afetarão aqueles que contraem o herpes facial. Os sintomas tornam-se menos graves com o tempo e os surtos acontecem com menos frequência.
Os sintomas do herpes facial são tratados de forma eficaz com prescrições antivirais, medicamentos de venda livre e remédios naturais, embora não haja cura ou tratamento permanente para o vírus. As crianças que apresentam dor oral devido à infecção podem ser tratadas com enxaguatório bucal analgésico. Cremes tópicos antivirais estão disponíveis, assim como medicamentos orais. Suplementos naturais, como equinácea, zinco, L-lisina e aloe vera, também demonstraram atenuar os sintomas.
Existem vários fatores que afetam a ocorrência, gravidade e tratamento do herpes tipo 1. A recorrência diminui muito com a idade, portanto, o tratamento do herpes facial será menos necessário com o tempo. Trauma, menstruação, febre, estação de resfriados e gripes e a saúde geral do sistema imunológico também podem ter efeitos significativos sobre o vírus. Cada um desses elementos pode aumentar a probabilidade de surtos subsequentes.
O herpes tipo 1 raramente resulta em qualquer infecção além do herpes facial. Ocasionalmente, pode causar encefalite por vírus herpes simplex, meningite ou herpes ocular. Essas aflições são raras, mas sérias. Se ocorrerem sintomas cada vez mais graves, além de feridas superficiais e desconforto, um médico deve ser consultado imediatamente.
A prevenção do herpes tipo 1 é importante, porque a propagação do tipo 1 pode ocorrer com muita facilidade. Evitar o contato com quem tem sintomas visíveis é o passo mais importante. Aqueles com um surto devem evitar compartilhar utensílios, abraçar e beijar ou ter contato próximo com outras pessoas. As pessoas infectadas também lavam bem as roupas e a roupa de cama, evite o uso de sabonetes agressivos na pele e evite cutucar as crostas ou feridas visíveis.
O herpes pode ser transmitido mesmo quando o portador não está enfrentando um surto. Os sintomas não ocorrem em todos os portadores, por isso pode ser difícil garantir a falta de contato com pessoas infectadas. Portanto, é fundamental observar todas as medidas de precaução, especialmente ao entrar em contato com crianças.