Existem vários esportes coletivos, como basquete ou futebol, que dependem muito do verdadeiro jogo de equipe, ao contrário de alguns jogadores que trabalham como artilheiros individuais. Um jogador que rotineiramente busca a posse exclusiva da bola de jogo, mesmo com a exclusão de outros companheiros de equipe, é conhecido no mundo dos esportes como um devorador de bola, e não é incomum que treinadores ou outros jogadores usem essa descrição sempre que aplicável.
Um jogador que joga a bola pode ser um jogador excepcionalmente talentoso, mas, ao praticar esportes coletivos, a ênfase tende a ser na execução de uma jogada cuidadosamente planejada, não na glorificação de um único jogador. Um jogador ambicioso pode escolher ser um devorador de bola porque ele ou ela não confia em outros companheiros de equipe para executar sua parte na jogada, ou então acredita que a melhor maneira de marcar é assumir o controle e trabalhar de forma independente.
Muitos treinadores e treinadores trabalham diligentemente durante os treinos para quebrar o hábito de dominar a bola, mas alguns jogadores podem nem mesmo estar cientes de suas tendências de dominar a bola. Um jogador de bola tende a preferir posições ofensivas com mais oportunidades de marcar pontos, então ele pode se sentir no direito de manter o controle da bola mesmo quando uma oportunidade de passe se apresenta. Pode ser muito difícil para um devorador abrir mão da posse da bola, a menos que haja poucas outras opções.
Há momentos em que ser um devorador de bola pode prejudicar a capacidade de toda a equipe de se defender ou chegar a uma posição de gol. O time adversário geralmente tem como alvo os jogadores que parecem controlar a bola com mais frequência, então o jogador que joga a bola basicamente desenha um alvo em seu uniforme enquanto egoisticamente segura a bola. Um jogador de basquete durante um jogo de basquete, por exemplo, pode perder a oportunidade de passar para um jogador aberto para um placar fácil. Em vez disso, ele ou ela pode ficar preso entre dois defensores, sem oportunidade de atirar.
Ser um devorador de bola impenitente também pode prejudicar o moral geral da equipe, já que outros jogadores logo aprendem que é inútil esperar que um jogador agressivo passe a bola ou permita que outros companheiros de equipe façam uma jogada de pontuação. Um goleiro pode acumular números impressionantes de pontuação individual durante uma temporada, mas esse tipo de sucesso pessoal nem sempre cai bem com treinadores, companheiros de equipe e fãs.