Uma lesão colateral lateral é uma lesão do ligamento colateral lateral (LCL) na articulação do joelho. Eles podem variar de distensões ligamentares, nas quais as fibras conjuntivas que constituem o ligamento estão esticadas demais, até uma ruptura parcial ou total, também conhecida como ruptura. Os sintomas de uma lesão colateral lateral são sentidos na parte externa da articulação do joelho, onde o ligamento está localizado, e consistem em dor e inchaço no local da lesão, desconforto sob tensão ou durante o movimento, sensibilidade à palpação do ligamento e instabilidade do joelho e fraqueza.
Também conhecido como ligamento colateral da fíbula, pois se encontra do mesmo lado que o osso da fíbula na parte inferior da perna, o LCL está situado na parte externa da articulação do joelho. É considerado um ligamento extracapsular por estar localizado fora da cápsula articular. Correndo verticalmente e ligeiramente para trás ao longo do lado do joelho, o LCL se origina no epicôndilo lateral do fêmur, a protrusão óssea arredondada na base do osso do fêmur na parte externa da coxa, logo acima e para fora do joelho . Em seguida, ele se fixa à superfície lateral da cabeça da fíbula, logo abaixo e na parte externa do joelho. Esse ligamento flutua livremente ao longo da lateral do joelho, pois não está conectado ao longo de seu comprimento a nenhuma estrutura interna da articulação e, como tal, é relativamente vulnerável a uma lesão colateral lateral.
Uma lesão LCL geralmente ocorre de três maneiras. Pode acontecer desde um golpe direto na perna, especificamente na parte interna do joelho, como nos esportes de contato. No futebol, por exemplo, um chute ou colisão que empurra o joelho para fora, alongando assim o LCL além de sua faixa normal, pode causar distensão ou ruptura. Outra causa de lesão colateral lateral é uma lesão sem contato causada por um movimento repentino, como torção ou queda. Isso pode acontecer entre atletas, como jogadores de futebol que fazem movimentos bruscos de corte, ou entre idosos, que podem ser suscetíveis a lesões nas articulações ao cair. A causa final da lesão do LCL é o uso excessivo ao longo do tempo, como em atletas que alongam levemente o ligamento durante movimentos frequentes e repetitivos, o que pode causar distensões ou lacerações graduais.
Os sintomas dessas lesões podem variar de leves a intensamente sentidos, dependendo da gravidade da lesão. Uma leve tensão no ligamento pode se manifestar com alguma dor no local, sensibilidade ao toque e talvez rigidez na parte externa do joelho. Por outro lado, um indivíduo que sofreu uma ruptura provavelmente sentirá dor mais intensa, inchaço, dificuldade de mover o joelho, rigidez e, notavelmente, uma sensação de instabilidade na articulação como se o joelho fosse ceder. Além disso, uma ruptura pode causar fraqueza ou dormência no pé, se o nervo fibular localizado próximo ao LCL e descendo pela parte externa da perna até o pé for danificado pela lesão colateral lateral.