O plexo braquial é uma coleção de nervos, um de cada lado do corpo, que ajudam a dar sensação aos ombros, braços, mãos e peito. Danos nessa área, que podem ocorrer de várias maneiras, podem criar uma condição chamada neurite braquial, que geralmente afeta mais os ombros e tem maior probabilidade de afetar os homens. É muito difícil ignorar essa condição, devido ao extremo desconforto que ela cria quando aparece pela primeira vez.
Os sintomas de neurite braquial incluem um início de dor no ombro, geralmente em apenas um lado. Essa dor pode ser observada com outros sintomas, como perda de reflexos ou diminuição da amplitude de movimento do ombro. Em casos complicados, uma vez que essa doença pode existir por um longo período de tempo, outras partes do plexo braquial deixam de fornecer impulsos apropriados para os braços ou para o tórax e, embora raro, a respiração pode ser afetada com essa falha.
Pessoas com essa condição devem consultar um profissional médico para obter um diagnóstico, mas a causa nem sempre é fácil de determinar. Os profissionais de saúde avaliam os sintomas e, se suspeitarem de neurite braquial, ainda podem não ter uma resposta quanto à causa. Existem muitos problemas que podem causar esta doença, incluindo uma forma genética da doença. Outros fatores de risco potenciais incluem ter certas doenças auto-imunes; estar recentemente doente com infecção bacteriana, viral ou fúngica; ou obter imunizações. Como alternativa, alguns tumores podem causar esses sintomas.
Tratar esse problema deve ser um esforço duplo. Primeiro, o controle da dor é necessário e, dependendo da tolerância à dor, os pacientes podem ser ajudados por medicamentos de venda livre ou necessitar de opiáceos. Qualquer doença subjacente pode precisar de tratamento. As doenças autoimunes podem se enquadrar nesta categoria, assim como infecções bacterianas ou parasitárias persistentes. Mesmo depois de tratada a dor, o desconforto pode durar um longo período, freqüentemente até dois anos.
Os profissionais médicos geralmente recomendam a fisioterapia para preservar a amplitude de movimento do ombro e prevenir a perda de massa muscular. Em casos raros, essas etapas não são suficientes ou a respiração é afetada, então os profissionais de saúde podem considerar medidas mais agressivas de tratamento neste momento, incluindo cirurgia para alterar a maneira como o plexo braquial envia e recebe respostas nervosas. A cirurgia geralmente é considerada apenas quando outro tratamento não é eficaz.
Muitas pessoas com neurite braquial recuperam-se totalmente. Isso é menos provável se a condição ocorrer simultaneamente, afetando cada plexo braquial, o que é bastante raro. Em geral, a condição, embora talvez não seja sua causa, é bastante fácil de diagnosticar devido ao seu início súbito, bastante alarmante e desconfortável. Felizmente, a doença em si tem uma baixa taxa de ocorrência, embora uma pessoa que pensa que pode tê-la deve consultar um médico imediatamente.