Os distúrbios nervosos são anormalidades no sistema nervoso do corpo que podem causar dor, problemas de mobilidade, dormência e vários outros problemas. Quando um nervo está danificado ou não está funcionando adequadamente, a área do corpo servida por esse nervo pode ser afetada. Os distúrbios nervosos podem variar de muito leves a extremamente graves, e alguns podem até levar à morte. Os problemas nervosos mais graves resultam de trauma ou outras lesões no cérebro ou na medula espinhal, embora defeitos congênitos também possam levar a problemas nervosos graves que podem alterar a capacidade de uma pessoa de funcionar adequadamente.
O cérebro e a medula espinhal estão relativamente bem protegidos, mas podem ocorrer lesões nessas áreas. Quando a medula espinhal é alterada ou rompida de outra forma, podem ocorrer distúrbios nervosos. Dependendo da gravidade da interrupção, os resultados podem ser distúrbios nervosos que podem, por sua vez, levar à paralisia, dor extrema, perda de habilidades motoras, habilidades de fala alteradas, função cardíaca alterada e distúrbios cognitivos. Os nervos periféricos que vão da medula espinhal para outras partes do corpo também podem ser afetados e, embora os distúrbios nervosos associados aos nervos periféricos tendam a ser menos graves, eles ainda podem causar sérios problemas em relação ao funcionamento normal do corpo.
Um exemplo de distúrbio nervoso relativamente menor é a ciática. Isso ocorre quando o nervo ciático que vai da parte inferior das costas até cada perna fica comprimido, danificado ou rompido de alguma outra forma. A pessoa que sofre de ciática pode sentir dormência nas pernas ou na parte inferior das costas, ou pode sentir dor em qualquer parte do corpo servida por esse nervo. Essa condição geralmente se deve a hábitos e rotinas diárias, como ficar sentado ou em pé por longos períodos; o tratamento é, portanto, focado na mudança dos hábitos que estão causando a dor, embora nos casos mais graves de ciática, uma cirurgia pode ser necessária para corrigir o problema.
Condições neurológicas mais sérias podem ser difíceis de identificar ou distinguir de outros problemas mentais, embora outros sejam claramente distinguíveis. Problemas de habilidade motora são frequentemente problemas neurológicos; dormência ou fraqueza em uma articulação, por exemplo, pode ser o resultado de uma lesão, mas se for persistente ou crônica, danos nos nervos podem ser a causa. Alguns tipos de convulsões podem ser o resultado de certos distúrbios nervosos e outras lesões podem ocorrer como resultado do evento convulsivo.