Um germicida é qualquer tipo de produto projetado para matar germes e bactérias em diferentes tipos de superfícies. Muitos produtos de limpeza doméstica são formulados para funcionar como germicidas. Além disso, existem alguns produtos de higiene pessoal concebidos para ajudar a matar os germes como parte do processo de limpeza da pele. Praticamente qualquer casa ou empresa terá pelo menos alguns desses produtos em mãos a qualquer momento.
Com o passar dos anos, vários usos de produtos germicidas tornaram-se comuns. Alguns envolvem a utilização de produtos germicidas e antibacterianos básicos como forma de minimizar as chances de propagação de resfriados ou outras formas de doenças. Por exemplo, não é incomum que alvejante seja usado como parte do processo de lavagem de roupas, bem como para desinfetar bancadas e outras superfícies onde os alimentos são preparados. A lixívia de cloro é por vezes utilizada em creches e jardins de infância como forma de desinfetar brinquedos que são manuseados por várias crianças, ajudando assim a minimizar a propagação de germes de uma criança para outra.
Outros agentes de limpeza também são esterilizadores e desinfetantes eficazes. A amônia doméstica é freqüentemente usada para limpar ladrilhos e porcelanas em banheiros, ajudando a manter as áreas relativamente livres de germes e com cheiro fresco. A amônia também é útil na remoção de germes do vidro, como as vidraças.
Junto com os produtos de limpeza, existem outras formas de germicida usadas para tratamentos médicos. O uso de radiação para matar germes e células anormais é um exemplo. Os medicamentos destinados a eliminar infecções e limitar a disseminação de bactérias também podem ser classificados na ampla categoria de germicidas. Até mesmo o uso de calor para esterilizar vários tipos de instrumentos médicos pode ser considerado um exemplo de limpeza antibacteriana ou anti-germicida.
Em todas as suas formas, o objetivo do germicida é livrar a área de bactérias e germes que têm o potencial de causar danos a humanos e outros seres vivos. Embora seja muito útil para manter um ambiente saudável, é importante observar que a mistura de vários tipos de produtos de limpeza germicidas pode criar gases tóxicos e outros problemas que, na verdade, serão prejudiciais à saúde e ao bem-estar em geral. Por este motivo, é importante usar os produtos germicidas com cuidado, e somente após a leitura das instruções de uso e precauções de segurança fornecidas pelo fabricante. No caso de duas formas de germicida que não se misturam bem serem inadvertidamente usadas ao mesmo tempo, deve-se procurar atendimento médico imediatamente.