A festinação é uma alteração no padrão de marcha caracterizada por uma aceleração e encurtamento das passadas normais. Esse fenômeno é mais comumente observado em pacientes com doença de Parkinson e às vezes é conhecido como marcha parkinsoniana em referência a isso. A festinação pode ser perturbadora para o paciente e pode interferir na capacidade de trabalhar, fazer exercícios e participar das atividades diárias. É também um sinal perceptível da doença de Parkinson, que pode atrair atenção indesejada.
Essa mudança na marcha é o resultado da hipertonia nos músculos, onde há muita tensão nos músculos e o paciente tem problemas para controlá-los como resultado. O paciente terá dificuldade para iniciar movimentos musculares, como aqueles necessários para começar a andar, e também é difícil desacelerar e parar. Em um paciente com padrão de marcha festinante, a marcha pode assumir uma forma de salto ou arrastamento e o paciente não tem controle sobre ela.
O termo festinação vem de uma palavra latina que significa pressa demais, uma descrição adequada da aparência das pessoas que estão correndo para um destino por causa de seus passos acelerados. A festinação é uma marcha muito ineficiente e pode ser cansativa para o paciente. Os passos curtos e espasmódicos também podem tornar a condição neurológica subjacente do paciente muito óbvia, junto com os movimentos trêmulos vistos em muitas pessoas com Parkinson, e isso pode ser indesejável para o paciente.
Tratar o problema médico que está causando a hipertonia e as alterações da marcha pode ajudar com um padrão de marcha festinante. Embora não seja possível curar a doença de Parkinson e muitas outras causas de hipertonia que levam à festinação, existem medicamentos que podem ser tomados para tratar sintomas específicos e deixar o paciente mais confortável fisicamente. Essas opções de tratamento podem ser discutidas com um médico. A fisioterapia também pode ser benéfica para o paciente. Além de ajudar os pacientes a controlar os sintomas físicos, a fisioterapia pode ajudar os pacientes a se prepararem para o agravamento dos sintomas.
Se alguém desenvolver rapidamente uma mudança na marcha e não houver causa conhecida, é aconselhável consultar um médico. Alterações na marcha podem ser um sinal de distúrbios neurológicos, bem como lesões musculares e articulares. Um médico pode conduzir uma entrevista com o paciente, examiná-lo e recomendar alguns exames médicos para saber mais sobre o que está acontecendo dentro do corpo. Quanto mais rapidamente uma causa for identificada e tratada, melhor será o prognóstico para o paciente.