A hiperextensão do joelho é uma condição na qual o joelho é esticado além dos limites normais da articulação. Quando isso acontece, a possibilidade de algum tipo de lesão no joelho aumenta muito. Mesmo uma curvatura leve e momentânea desse tipo pode resultar em tensão nos ligamentos do joelho, especialmente o ligamento cruzado anterior, ou LCA. O foco principal do tratamento da hiperextensão do joelho envolve aliviar o estresse não natural de uma só vez, bem como minimizar o inchaço e a inflamação. Em alguns casos, a cirurgia pode ser necessária se os ligamentos do joelho estiverem gravemente danificados.
No caso de ocorrer hiperextensão do joelho devido a algum tipo de exercício ou acidente que dobre o joelho em uma posição inadequada, há uma boa chance de que um ou mais ligamentos sejam distendidos ou possivelmente rompidos. É provável que o inchaço comece imediatamente, o que só aumenta a pressão sobre os ligamentos já danificados. Aplicar gelo o mais rápido possível ajudará a reduzir o inchaço e também a aliviar a dor que provavelmente está subindo e descendo pela perna.
Após a aplicação do gelo, é importante procurar atendimento médico o mais rápido possível. Um médico pode avaliar o dano, geralmente com o uso de raios-X ou algum tipo de equipamento de digitalização. Dependendo da gravidade do dano, pode ser possível prescrever medicamentos antiinflamatórios e aplicar uma bandagem de compressão que manterá a rótula e os ligamentos no lugar enquanto o dano cicatriza. Se o dano for grave, entretanto, algum tipo de cirurgia para reconectar os ligamentos pode ser necessária.
Para casos menores de hiperextensão do joelho, um regime envolvendo a aplicação de gelo várias vezes ao dia, juntamente com a ingestão de um medicamento antiinflamatório de venda livre, como o ibuprofeno, pode funcionar muito bem. Elevar a perna danificada, tendo o cuidado de fornecer suporte adequado para a articulação do joelho, também agiliza o processo de cicatrização. Manter o peso fora da perna por alguns dias também fará uma grande diferença na taxa de recuperação. Se você tiver que se movimentar, usar uma bandagem de compressão apertada o suficiente para segurar o joelho danificado em uma posição natural ajudará a minimizar o estresse. Use muletas para se movimentar até que o médico o instrua a começar a colocar o peso de volta na perna.
Na maioria das vezes, a melhor maneira de evitar a hiperextensão do joelho é estar atento à postura do joelho ao caminhar, ficar em pé ou praticar esportes. Embora seja bom que o alinhamento do joelho seja reto, muitas pessoas ficam de pé com a parte inferior da perna estendida para a frente. A postura desse tipo torna muito mais fácil esticar demais o joelho na direção errada e levar a uma hiperextensão da articulação do joelho.