Os suspensórios para as pernas da poliomielite podem ajudar o paciente a fortalecer as articulações fracas, ajudando a manter os pés e as pernas nas posições corretas e a prevenir a deformação e o desenvolvimento ou recorrência de contrações musculares. Eles estão disponíveis em uma variedade de estilos e materiais para atingir vários grupos musculares e atender às necessidades de cada paciente. Os tipos mais comuns são a órtese tornozelo-pé, a órtese joelho-tornozelo-pé, a órtese quadril-joelho-tornozelo-pé e as órteses toracal-lombar-sacrais.
A poliomielite, comumente chamada de poliomielite, é uma infecção viral aguda incurável. Se o vírus entrar no sistema nervoso central, pode causar fraqueza muscular e paralisia flácida dos grupos musculares afetados. A poliomielite espinhal é mais comum e costuma afetar diretamente os grupos musculares dos pés e das pernas.
Os suspensórios para as pernas da poliomielite são fabricados por ortopedistas. Os suspensórios são confeccionados para o paciente após estudar sua postura em pé, marcha e músculos paralisados. Muitos casos de paralisia flácida podem ser revertidos pela fisioterapia; portanto, os aparelhos são projetados para manter os músculos alinhados de forma que a estrutura óssea do paciente possa suportar seu peso. É importante que o ortotista e o paciente monitorem quaisquer problemas musculares, pois as necessidades de órtese podem mudar com o tempo.
Todos os suspensórios de perna da pólio são fixados sob o calcanhar do paciente, mas seu comprimento depende dos grupos musculares afetados. As órteses para tornozelo-pé (AFO) são colocadas logo abaixo do joelho e evitam que os tornozelos rolarem. As órteses de joelho-tornozelo-pé (KAFO) são braçadeiras inteiras que se encaixam na parte superior da perna para estabilizar os músculos do joelho. As órteses de quadril-joelho-tornozelo-pé (HKAFO) adicionam um cinto corretivo adicional ao redor dos quadris para forçar o alinhamento correto das pernas. As órteses toracal-lombar-sacrais (TLSO) possuem uma cinta de quadril e um espartilho ao redor do torso que se prendem às braçadeiras de perna para manter o paciente em pé.
Os suspensórios para as pernas da pólio são feitos de plástico ou uma combinação de couro e metal. Os suspensórios de plástico são frequentemente preferidos porque são ajustados à forma e leves. Eles são, no entanto, facilmente quebrados, o que geralmente resulta em pontas afiadas que podem ferir o paciente. Se o paciente ainda estiver crescendo, os aparelhos de plástico precisarão ser substituídos com frequência devido à sua natureza de ajuste perfeito. A frequência de substituição aumenta o custo dos colchetes de plástico para as pernas da poliomielite.
Os suspensórios de couro e de metal são usados principalmente para crianças em crescimento, bem como em países subdesenvolvidos onde os plásticos não estão amplamente disponíveis ou têm um custo proibitivo. Eles não exigem uma substituição tão frequente quanto os suspensórios de plástico. Reparos e ajustes de comprimento para crianças em crescimento podem ser feitos por soldadores ou sapateiros, e não é necessário que um especialista em órteses ou outro especialista faça esses reparos.