A ablação por radiofrequência lombar é um procedimento cirúrgico que envolve o uso de ondas eletromagnéticas para destruir os nervos espinhais responsáveis pela dor lombar crônica. Este procedimento é normalmente usado quando os analgésicos prescritos, as injeções de esteroides e os bloqueios de nervos não fornecem alívio suficiente da dor. Um anestésico local é normalmente usado durante a ablação por radiofrequência lombar, embora a anestesia geral possa ser usada em algumas situações. As complicações decorrentes desse procedimento são raras, mas podem incluir infecção, agravamento da dor ou danos aos nervos circundantes. Qualquer dúvida sobre a ablação por radiofrequência lombar deve ser discutida com o médico supervisor antes do procedimento.
Na maioria dos casos, a ablação por radiofrequência lombar é realizada em regime ambulatorial, exigindo apenas algumas horas no hospital. O paciente não poderá dirigir após o procedimento, portanto, um cuidador deve estar presente. Podem ser administrados medicamentos para a ansiedade se a pessoa submetida ao procedimento ficar nervosa por ter que fazer uma cirurgia sob a influência de um anestésico local.
Pouco antes do procedimento, uma agulha será usada para administrar um anestésico local na parte inferior das costas. Após o efeito da anestesia, outra agulha é guiada por raio-X até o nervo afetado e um eletrodo é cuidadosamente posicionado na extremidade da agulha. As correntes eletromagnéticas são então usadas para aquecer a agulha. A agulha é colocada no nervo afetado para destruir as fibras que transmitem os sinais de dor do cérebro para a coluna vertebral. Em alguns casos, o nervo pode ser simplesmente atordoado em vez de ser completamente destruído.
Após o procedimento de ablação por radiofrequência lombar, o paciente pode sentir um desconforto leve a moderado após o término dos efeitos da anestesia. Medicamentos para dor de venda livre ou de prescrição podem ser usados para reduzir esse efeito colateral temporário. A dor no pescoço ou nas costas pode persistir por algumas semanas após a cirurgia, momento em que a maioria das pessoas começará a notar uma redução significativa dos sintomas originais.
A maioria das pessoas não apresenta quaisquer efeitos colaterais negativos após a ablação por radiofrequência lombar, embora seja possível infecção ou sangramento anormal. Em alguns casos, o procedimento não reduz a dor e pode até piorá-la. Nos casos mais graves, podem ocorrer danos aos nervos circundantes, podendo levar à paralisia parcial. Embora essas complicações sejam raras, é importante que o paciente relate a um médico quaisquer sintomas novos ou incômodos que surjam após esse procedimento para avaliação médica adicional.