Il prodotto interno lordo (PIL) rappresenta il valore di beni e servizi che un paese o una regione produce in un determinato periodo di tempo. Sebbene sia generalmente riportato ogni anno, molti paesi determinano anche il PIL su base trimestrale. Il PIL trimestrale è il valore di quei beni e servizi prodotti entro un determinato periodo di tre mesi di un anno civile.
Il calcolo del prodotto interno lordo include il valore completo di tutti i prodotti e servizi all’interno del paese. La spesa di singoli consumatori, aziende e governi è presa in considerazione nel totale. Viene inoltre presa in considerazione la bilancia commerciale netta – il valore delle merci esportate meno il valore delle merci importate. I risultati trimestrali del PIL incorporano anche alcuni valori immateriali, come il reddito da investimenti e il giusto valore locativo di una casa in cui vive il proprietario. I salari guadagnati da qualcuno che lavora fuori dal paese non sono considerati ai fini del PIL.
Nel mondo della macroeconomia, ci sono due variazioni dei valori trimestrali del PIL. Il PIL nominale riflette il valore di beni e servizi ai prezzi prevalenti al momento del calcolo dei risultati. Non include aggiustamenti per le fluttuazioni dei prezzi per un periodo di tempo. Il PIL reale tiene conto degli effetti dell’inflazione e calcola il valore utilizzando i prezzi a partire da un periodo di tempo predefinito, normalmente indicato come anno base. I valori del PIL reale saranno generalmente inferiori ai valori nominali del PIL e sono utilizzati nella maggior parte dei modelli economici.
I risultati trimestrali del PIL sono utili come indicatore della forza economica di un paese. Le cifre aiutano anche a misurare il tenore di vita di un paese o di una regione. Nel determinare il tenore di vita, gli economisti di solito calcolano il PIL pro capite. Questo viene fatto dividendo il PIL totale per il numero di persone che abitano il paese. Il dato risultante indica un importo medio del PIL per persona.
I valori rilevati nel PIL trimestrale aiutano anche a valutare il tasso di crescita di un’economia. Ciò può avvisare il governo della potenziale necessità di un cambiamento nella politica monetaria o fiscale. Le valutazioni del PIL servono anche come buona base per confrontare le dimensioni e il tasso di crescita delle economie dei diversi paesi.