Nel marketing, qualsiasi prodotto offerto in vendita passa attraverso una serie di fasi chiamate ciclo di vita del prodotto. Quando un prodotto raggiunge ciascuna delle fasi di un ciclo di vita del prodotto, gli esperti di marketing regolano il prezzo, la promozione e la distribuzione del prodotto. Esistono quattro fasi del ciclo di vita di un prodotto: introduzione, crescita, maturità e declino.
La fase di introduzione inizia prima ancora che il prodotto venga rilasciato. La società pubblicizza nel tentativo di creare una domanda per il prodotto. Il prodotto può essere rilasciato inizialmente solo in aree selezionate in modo che la società possa vedere se è accettata prima di spendere un sacco di soldi per la distribuzione statale, nazionale o mondiale. Un esempio comune di ciò sono i film, che spesso girano in cinema selezionati prima di essere distribuiti ovunque. Nella fase di introduzione, il prezzo può essere basso per rendere il prodotto più accessibile agli acquirenti o elevato per cercare di recuperare i costi di sviluppo.
In questa fase, la maggior parte del marketing è rivolta ai primi utenti, alle persone che vogliono sempre provare il nuovo gadget o prodotto. Le recensioni di nuovi utenti possono aiutare a influenzare le opinioni dei consumatori più cauti. Se le vendite non vanno bene nella fase introduttiva, il prodotto può essere sospeso senza mai subire le altre fasi di un ciclo di vita del prodotto.
Durante la fase di crescita, la società cerca di aumentare la propria quota di mercato, il che significa che tenta di attirare le persone che stavano per acquistare una televisione, ad esempio, per acquistare il nuovo modello rilasciato dalla società. Per fare ciò, la società può aggiungere nuove funzionalità e servizi al prodotto. Allargherà la distribuzione e creerà pubblicità rivolta non solo ai primi promotori, ma anche al resto del mondo. I dati sulle vendite tendono a crescere costantemente durante questa fase del ciclo di vita del prodotto.
La fase di maturità segna la fine di una forte crescita delle vendite. La società potrebbe essere costretta ad abbassare i prezzi per competere con prodotti simili rilasciati da altre società. La pubblicità tenterà di enfatizzare le differenze tra il prodotto dell’azienda e altri prodotti simili. In alcuni casi, la società può offrire incentivi o promozioni speciali per incoraggiare le persone a scegliere il suo prodotto rispetto agli altri sul mercato. Di solito questa è la fase più lunga di un ciclo di vita del prodotto.
L’ultima fase del ciclo di vita di un prodotto è la fase di declino. In questa fase, le vendite iniziano a diminuire. In alcuni casi, l’azienda taglierà le perdite e interromperà il prodotto. La società può anche scegliere di ridurre ulteriormente i costi e continuare a vendere il prodotto o aggiungere nuove funzionalità e trovare nuovi usi per esso.