Os sais de fosfato são usados em vários tratamentos médicos. O uso mais comum é para corrigir uma deficiência de fosfato em um paciente, embora os sais também possam ajudar a corrigir um excesso de cálcio. Menos comumente, os sais podem ser usados para preparar um paciente para uma cirurgia, para aliviar os sintomas de azia e para controlar a hipersensibilidade nos dentes e gengivas.
Na maioria das pessoas, uma quantidade suficiente de fosfato é absorvida pelo corpo a partir dos alimentos que o contêm naturalmente. O fosfato regula o metabolismo celular e auxilia o corpo na ingestão de várias vitaminas. Existem vários efeitos negativos que ocorrem se não houver fosfato suficiente no sangue. Sais de fosfato podem ser administrados aos pacientes para corrigir esse desequilíbrio.
Antes da cirurgia, os sais de fosfato são frequentemente administrados para limpar o trato intestinal do paciente. Isso pode ajudar a prevenir complicações em uma variedade de cirurgias, especialmente aquelas que envolvem o próprio trato digestivo. O fosfato atrai o fluido para os intestinos, expulsando qualquer coisa dentro deles.
Os sais de fosfato de sódio ou potássio podem ser usados para diminuir a quantidade de cálcio no sangue. Embora o cálcio seja um mineral necessário ao corpo, uma quantidade excessiva pode criar um crescimento ósseo incomum, como o raquitismo em crianças. Também reduz o risco de pedras nos rins ao absorver cálcio extra que, de outra forma, poderia criar um depósito de cálcio nos rins.
Embora a eficácia dos sais de fosfato no tratamento da azia não tenha sido comprovada, esses sais às vezes são usados para tratar esse distúrbio. Na maioria dos casos, os pacientes com azia leve ou ocasional recebem cálcio para ajudar a absorver o ácido estomacal extra. Às vezes, os pacientes podem não conseguir ingerir cálcio adicional porque ele causa um excesso desse mineral. Pacientes com doenças preexistentes, como pedras nos rins, não devem tomar cálcio extra porque isso pode agravar a condição, portanto, sais de fosfato podem ser usados em seu lugar.
Também é possível aplicar sais de fosfato diretamente nas gengivas na forma de pasta de dente. Quando usados dessa forma, os sais podem ajudar a diminuir a sensibilidade dos dentes do paciente. Não tem havido muita pesquisa feita sobre o uso de sais de fosfato, no entanto, e mais precisará ser conduzido para determinar o quão eficaz pode ser.