O sanduíche runza é um tipo de pastelaria bierock que geralmente é recheado com carne e chucrute. Os doces Bierock são originários da Europa Oriental e acredita-se que tenham sido criados na Rússia no início do século XX. Eles foram rapidamente adotados por pessoas na Alemanha. A palavra ‘bierock’ vem da palavra russa pirozki, que é usada para qualquer pão ou pão recheado com um recheio saboroso. O bierock alemão foi trazido para os Estados Unidos e Canadá no final do século 1900 pelos alemães do Volga, um grupo étnico que vivia ao longo do rio Volga. O sanduíche runza também pode ser considerado um precursor de outros sanduíches populares.
O formato de um sanduíche runza depende de onde ele é feito e pode assumir muitas formas diferentes. Por exemplo, no Kansas pode parecer um pão, mas em Nebraska a forma preferida pode ser retangular. A massa maleável usada para fazer o sanduíche pode ser qualquer receita de massa de fermento ou uma pré-fabricada que pode ser comprada em uma loja local.
Para fazer o recheio, o cozinheiro precisa apenas de um pouco de carne, cebola, chucrute e temperos. Normalmente, uma cebola é picada e refogada até ficar translúcida. Quando a cebola estiver pronta, o chucrute é adicionado à panela e cozido até ficar macio. A carne moída geralmente é dourada em uma frigideira diferente e depois adicionada à mistura de cebola junto com os temperos que estão sendo usados. A massa é enrolada em uma folha, cortada no formato desejado e envolvida em um pouco do recheio. O sanduíche runza é então assado no forno até dourar.
Existem muitas variações de receitas diferentes para o recheio do sanduíche runza. Alguns cozinheiros usam carne de porco em vez de boi, enquanto outros podem usar uma mistura dos dois. Repolho, ou mesmo salada de repolho, às vezes é usado no lugar do chucrute.
As receitas também podem usar ovos para ligar o recheio, porque aquele que não usa ovo geralmente tem uma consistência mais frouxa. A adição de um ou dois ovos pode ajudar o recheio a se manter firme quando estiver sendo comido. Às vezes, o queijo também é usado para dar mais sabor, além de ajudar a unir o recheio e torná-lo mais fácil de comer quando estiver em trânsito.
Nos Estados Unidos, a primeira lanchonete runza foi aberta em Nebraska após a Segunda Guerra Mundial. O sanduíche foi um alimento prático para servir aos trabalhadores no almoço porque é rápido e conveniente. A loja fez tanto sucesso que começou a abrir restaurantes franqueados na década de 1970. O prato foi se espalhando lentamente e ganhando popularidade nos Estados Unidos desde então.