Muitos estudos recentes mostraram uma ligação direta entre a obesidade e o diagnóstico de diabetes tipo II, ou diabetes não insulino-dependente. Também conhecido como diabetes de início na idade adulta, o tipo II está sendo cada vez mais diagnosticado em crianças e adolescentes com excesso de peso. Nesse tipo de diabetes, o corpo produz insulina, mas a interferência das complicações da obesidade não permite que o corpo a use como deveria.
O corpo de um diabético tipo II, devido a uma superprodução de insulina, não consegue mais produzir a quantidade correta para manter níveis saudáveis de açúcar no sangue e começa a desenvolver resistência à insulina. Noventa por cento dos diabéticos são diagnosticados com diabetes tipo II. Normalmente, esse diagnóstico ocorre após os 40 anos de idade, mas agora a condição é cada vez mais encontrada em crianças. Desde 1968, o ganho de peso em crianças americanas dobrou e, hoje, aproximadamente 25% das crianças americanas são obesas. Este aumento de peso tem sido diretamente relacionado ao aumento da diabetes tipo II em crianças e adultos.
Estudos demonstraram que o aumento da gordura abdominal está relacionado à intolerância à glicose, bem como à alimentação excessiva e à obesidade geral. Um índice de massa corporal (IMC) acima de 40 tem sido associado a uma chance maior de desenvolver diabetes. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), um IMC saudável varia de 18.5 a 24.9. Indivíduos obesos costumam ter dietas ricas em carboidratos, amidos e açúcares e pobres em proteínas e gorduras boas. A maneira como esses alimentos são digeridos está relacionada à forma como o corpo processa o açúcar.
Como a obesidade, o tipo II é altamente evitável. Mesmo uma leve perda de peso pode reduzir o risco de desenvolver diabetes tipo II em até cinco a dez por cento. O CDC recomenda uma dieta bem equilibrada e saudável, junto com exercícios moderados em uma base regular, como os primeiros passos na prevenção de ambos os problemas. A redução dos níveis de estresse também pode ajudar muito na prevenção do diabetes.
Para aqueles que sofrem de ambas as condições, apenas 30 minutos de exercícios moderados na maioria dos dias da semana podem ser muito úteis para iniciar o processo de perda de peso. Estudos têm demonstrado que, com a perda de peso, pode-se reduzir a quantidade de medicamentos necessários para controlar a doença, e alguns podem controlar completamente a doença com dieta e estilo de vida saudável.