Os tratamentos para um tumor na cabeça variam dependendo da localização, tamanho e tipo de tumor presente. Os tumores não cancerosos ou benignos geralmente são tratados com cirurgia. Os tumores malignos ou cancerosos provavelmente serão tratados com uma combinação de radiação, cirurgia e quimioterapia.
Os tumores benignos e malignos podem ocorrer em qualquer parte da cabeça, incluindo o crânio e o tecido circundante, como músculos e pele. Os tumores que ocorrem dentro do crânio são geralmente chamados de tumores cerebrais. Alguns dos locais mais comuns de tumor na cabeça são os seios paranasais, orelhas ou cavidade nasal. Ao contrário dos tumores benignos, os tumores malignos podem começar na área da cabeça e podem se infiltrar rapidamente no crânio e atingir o cérebro. Um exemplo de tumor na cabeça altamente agressivo e invasivo é chamado de glioma.
Um glioma se origina no cérebro humano a partir de células da glia. Essas células desempenham muitas funções importantes, incluindo suporte e proteção para os neurônios do cérebro. O tumor pode se espalhar rapidamente dos tecidos gliais para o crânio e áreas adjacentes. As neoplasias das células escamosas são outro tipo comum de câncer de cabeça. Eles se formam originalmente nas células da pele e depois metastatizam para outras estruturas da cabeça, como músculos, tecidos moles e ossos.
Em ambos os tipos de doenças malignas, a detecção precoce é a chave para a sobrevivência a longo prazo. O primeiro passo para diagnosticar e tratar um tumor na cabeça é um exame físico seguido de testes de diagnóstico. Uma vez que a localização, tamanho e tipo de tumor são identificados, um plano de tratamento pode ser implementado. Condições malignas, como gliomas e câncer de células escamosas, geralmente são tratadas com cirurgia, radiação e medicamentos poderosos no combate ao câncer, como a quimioterapia.
A cirurgia tradicional de remoção de tumor pode ser feita com tumores benignos e malignos operáveis. Os tumores malignos da cabeça que se espalharam para o cérebro geralmente se beneficiam da neurocirurgia assistida por computador, da ressonância magnética intraoperatória (iMRI) e do mapeamento cerebral. A cirurgia cerebral assistida por computador e a iMRI envolvem o uso de equipamentos de imagem avançados para remover com precisão o tecido tumoral. Na cirurgia de mapeamento cerebral, os pacientes ficam acordados e respondem a uma série de perguntas. Cada resposta ajuda o cirurgião a determinar quais áreas precisam de cirurgia.
A radiocirurgia é frequentemente usada nos casos em que tumores malignos na cabeça não podem ser operados devido ao tamanho ou localização. A cirurgia envolve altas doses de radiação que se adaptam ao formato do tumor. Ao contrário da cirurgia convencional, a radiocirurgia não é invasiva e requer menos tempo e dinheiro para ser executada. Outro tratamento essencial para o câncer é a radioterapia. A radioterapia difere da radiocirurgia por administrar doses mais baixas de radiação ao longo de semanas.
Drogas e quimioterapia são geralmente combinadas com outras terapias de combate a tumores malignos mencionadas acima. A quimioterapia atua alvejando e matando as células cancerosas que se dividem rapidamente. Alguém com um tumor maligno na cabeça avançado ou raro é incentivado a participar de estudos clínicos. Para participar de um estudo de drogas, os pacientes devem se qualificar para o estudo relacionado.