A estrutura espacial de Taylor é um fixador externo que consiste em um sistema de anéis, pinos e escoras usados para corrigir fraturas ou deformidades nos ossos longos. O mecanismo funciona estabilizando os fragmentos ósseos no espaço tridimensional e permitindo que um novo osso cresça nos espaços intersticiais entre os fragmentos. O movimento e a colocação do osso são possíveis em ambas as direções em três eixos, girando-se uma ou mais das seis escoras ajustáveis individualmente.
Pelo menos dois anéis ou anéis parciais feitos de titânio de grau médico formam a base do dispositivo circulando o membro acima e abaixo da fratura. Problemas de alinhamento complexos podem exigir o uso de três anéis. Os fragmentos de osso são mantidos no lugar com pinos de aço inoxidável (SS) que são cravados no osso, saem da carne e, em seguida, são ancorados aos anéis por parafusos SS. Separando cada anel de seu vizinho estão seis suportes codificados por cores que permitem o ajuste em seis direções espaciais.
As escoras ajustáveis são a parte funcional da estrutura espacial de Taylor e foram as modificações que Charles Taylor fez no aparelho Ilizarov inventado pelo médico Gavril Ilizarov da antiga União Soviética. Um membro saudável com alinhamento normal se alinha perpendicularmente a um aparato de estrutura espacial de Taylor com suportes em suas posições neutras. Um programa de Internet fornecido pelo fabricante fornece instruções para a configuração inicial das escoras e como cada haste deve ser encurtada ou alongada em cada período de tempo. As escoras são aparafusadas nos ângulos e comprimentos distorcidos iniciais. Girando os parafusos nas escoras três ou quatro vezes ao dia, o membro é gradualmente trazido de volta ao alinhamento e as escoras estão novamente na posição neutra.
Os pinos superior e inferior são ancorados em tecido ósseo saudável, além do local do trauma. O paciente geralmente fica confortável durante o tratamento, pois não há pressão sobre os fragmentos e o membro pode logo suportar o peso após a cirurgia, pois o peso é distribuído do osso saudável, através da estrutura, e de volta ao osso saudável abaixo da fratura. O membro lesado está bem protegido de solavancos acidentais pelos anéis da estrutura espacial de Taylor. O paciente é responsável por limpar os locais dos pinos e mover os parafusos da haste de acordo com as instruções fornecidas pelo médico. O tratamento requer de seis a 12 meses antes da remoção do aparelho.
A estrutura espacial Taylor é usada para endireitar membros que estão malformados devido a defeito de nascença, consolidação viciosa, ferimentos graves ou complicações cirúrgicas. O osso perdido devido a trauma grave pode crescer no local e a função total do membro pode ser devolvida. O osso em um membro às vezes deve ser cortado antes da instalação da estrutura espacial de Taylor. Um tecido novo e forte de bongo pode crescer separando-se gradualmente as pontas de um membro decepado para aumentar o comprimento. O dispositivo é removido após a estabilização do membro, suporte total do peso e aparente crescimento ósseo suficiente.