Um enxerto de tendão patelar é um procedimento cirúrgico usado para reconstruir o tecido ligamentar do joelho. O ligamento cruzado anterior (LCA) é uma das principais fontes de estabilidade e controle do joelho, sendo o local mais comum de enxerto de tendão patelar. O procedimento para reparar um LCA rompido envolve a remoção de tecido do tendão patelar na frente do joelho e usá-lo para reconectar o ligamento danificado nas costas. Os enxertos têm uma alta taxa de sucesso e muitas pessoas são capazes de retornar aos níveis normais de atividade em seis meses a um ano após a cirurgia.
Uma equipe de médicos e cirurgiões considera um enxerto de tendão patelar quando não há tecido ligamentar saudável suficiente para salvar um LCA lesado. Antes do procedimento, uma consulta é agendada para garantir que o paciente seja um bom candidato à cirurgia. Um exame físico e radiografias podem confirmar que o tendão patelar é forte o suficiente para resistir à perda de uma seção para o enxerto. Além disso, os médicos podem explicar o procedimento e seus riscos em detalhes para garantir que o paciente esteja confortável.
A maioria dos enxertos de tendão patelar ocorre em hospitais, enquanto os pacientes são mantidos sob anestesia geral e local. O cirurgião primeiro faz uma incisão logo abaixo da rótula, localiza o tendão patelar e corta uma seção intermediária da rótula até a tíbia abaixo. Outro par de incisões é feito atrás do joelho para obter acesso ao ACL. Usando uma câmera endoscópica e ferramentas de precisão, o cirurgião remove cuidadosamente a seção danificada do ligamento e planeja como colocar o enxerto.
O cirurgião faz um pequeno orifício ou entalhe na tíbia e no osso da perna, o fêmur, para apoiar o enxerto. Usando uma linha de alta resistência, o enxerto de tendão patelar é puxado firmemente através de ambos os orifícios até que esteja na mesma posição que um LCA deveria estar. Material de osso sintético duro é usado para preencher os orifícios e parafusos são inseridos em ambos os ossos para manter o tendão no lugar. O cirurgião pode então suturar as incisões cirúrgicas para concluir o procedimento.
Após a cirurgia, o paciente geralmente é mantido no hospital por pelo menos uma noite para que os médicos possam verificar se há complicações como infecções, sangramento interno e reações adversas à anestesia. Ele ou ela recebem então analgésicos e muletas ou uma cadeira de rodas para levar para casa. Após um período de descanso de duas a seis semanas, o paciente pode começar a frequentar as sessões de fisioterapia para recuperar a força e a flexibilidade da perna. A maioria das pessoas experimenta uma recuperação quase total de uma cirurgia de enxerto de tendão patelar em menos de um ano, quando seguem as ordens do médico e seguem as rotinas de fisioterapia.