O termo calçado ortopédico refere-se a dispositivos que são usados para alterar e corrigir o alinhamento dos pés quando usados em calçados de uso diário ou esportivos. As órteses podem ser usadas por vários motivos, incluindo tirar a pressão de certas partes dos pés, levantar o calcanhar de pessoas com diferentes comprimentos de perna e alinhar o arco do pé para evitar pronação excessiva. Existem vários tipos diferentes de palmilhas, incluindo palmilhas inteiras e meias, e versões destacáveis. Diferentes materiais são usados, incluindo gel, madeira e borracha. O termo calçado ortopédico também é usado para descrever um tipo de sapato ou sandália que vem com uma órtese embutida.
As inserções de calçados ortopédicos – às vezes conhecidas simplesmente como inserções de sapatos – costumam ter a espessura de 1 cm a 2 cm e são feitas para serem o mais confortáveis possível. Os primeiros designs eram frequentemente desconfortáveis de usar, mas à medida que o campo avançou, mais ênfase foi colocada no conforto. Embora muitas órteses sejam feitas para serem usadas por pessoas com dores nas articulações ou nos pés, também existem versões que simplesmente fornecem conforto extra em um calçado.
Calçados ortopédicos com palmilha completa são feitos para apoiar todo o pé, e não apenas uma seção. Embora a órtese com palmilha completa seja geralmente a mais confortável de usar, esse tipo às vezes não cabe em todos os sapatos. Por este motivo, as órteses de meia palmilha são frequentemente populares. Eles fornecem suporte apenas para o calcanhar. Palmilhas removíveis vêm com várias camadas que permitem ao usuário ajustá-la às suas necessidades.
Um dos melhores materiais para a fabricação de calçados ortopédicos é o gel. As órteses de gel são muito mais fáceis de ajustar e são consideradas por muitos como mais confortáveis. As opções mais baratas incluem madeira e borracha macia e dura. A madeira é usada principalmente para elevadores de salto.
Os calçados ortopédicos podem ser usados para ajudar em várias condições diferentes. A dor no joelho, por exemplo, costuma ser causada por problemas de pronação, o que aumenta a pressão sobre a articulação. Fasceíte plantar – uma condição que afeta a planta dos pés – também costuma ser ajudada por órteses. Órteses esportivas e de corrida também são usadas para prevenir lesões.
Órteses personalizadas geralmente são necessárias para problemas médicos. Os pés de cada pessoa são diferentes, o que torna as órteses moldadas para uma determinada pessoa mais propensas a consertar quaisquer problemas. A principal desvantagem das órteses de prescrição é que elas são relativamente caras.