Um localizador de veias é um dispositivo médico projetado para ajudar os profissionais de saúde a encontrar as veias rapidamente. Isso facilita o acesso rápido às veias em situações de emergência, quando cada segundo pode contar, e os pacientes podem ter problemas de saúde que podem dificultar a localização das veias. Os localizadores de veias também podem ser usados para facilitar a coleta de sangue de rotina e outros procedimentos médicos, aumentando o conforto do paciente e a eficiência do procedimento.
Esses dispositivos podem funcionar de várias maneiras diferentes. O localizador de veias clássico consiste em um dispositivo com uma fonte de iluminação muito brilhante que é colocada contra a pele para iluminar literalmente as veias, pois elas aparecerão em contraste brilhante com o tecido circundante. Além de dispositivos personalizados projetados para usar a luz para localizar veias, médicos e enfermeiras também usam lanternas da mesma maneira há muito tempo, geralmente por uma fração do custo.
O outro tipo de localizador de veia depende do radar Doppler. Este dispositivo portátil é colocado sobre a pele e emite ondas sonoras que irão interagir com o sangue que flui nas veias. Usando o dispositivo portátil, um profissional de saúde pode orientar a inserção de uma agulha em uma veia e permanecer confiante de que a agulha está no lugar certo.
Além de serem usados para orientar procedimentos médicos, como a inserção de cateteres intravenosos, os localizadores de veias também podem ser usados em estudos clínicos e para mapear as veias de um organismo ou paciente. Os pesquisadores que estão curiosos sobre os detalhes do sistema circulatório podem utilizar um localizador de veias para observar as veias e artérias de um organismo vivo, em vez de dissecar um organismo falecido para ver a arquitetura subjacente do sistema circulatório sem o aspecto dinâmico fornecido por um coração vivo.
Para os profissionais médicos, usar um localizador de veias pode economizar muito tempo e tornar mais fácil se concentrar no procedimento em questão, em vez de nos detalhes delicados de encontrar uma veia. Mesmo os profissionais qualificados podem errar o alvo em alguns pacientes, e usar este tipo de dispositivo médico também pode aumentar o conforto do paciente, eliminando várias picadas de agulha em busca de uma veia.
A maioria dos localizadores de veias são projetados para serem esterilizados entre pacientes ou têm componentes descartáveis que são usados para contato com o paciente e invólucros que podem ser limpos periodicamente. Quando um localizador de veias é usado, os pacientes devem confirmar se os componentes foram devidamente esterilizados, de preferência observando uma enfermeira ou médico retirar os componentes descartáveis de sua embalagem e colocá-los no localizador de veias.