A tosse pode ser um sintoma de vários distúrbios e doenças diferentes. Freqüentemente, ele se resolve quando a doença se resolve ou só acontece periodicamente devido a certos problemas contínuos, mas algumas pessoas podem desenvolver uma tosse crônica e persistente. Para determinar o melhor curso de tratamento, é importante que os pacientes consultem um médico para que o problema subjacente seja identificado corretamente.
Uma das razões mais comuns para uma tosse persistente é o tabagismo. Além de uma miríade de outros problemas de saúde causados pelo fumo, irrita a garganta e os pulmões, o que pode causar o que é comumente conhecido como tosse de fumante. O melhor curso de ação para aliviar isso é parar de fumar; contanto que a pessoa continue fumando, ela está introduzindo o gatilho para a tosse.
As infecções virais, bacterianas e fúngicas podem levar a uma tosse persistente. Existem inúmeras doenças que podem ser as culpadas; alguns culpados comuns são bronquite, pneumonia e resfriado comum. As infecções nos seios da face que causam gotejamento pós-nasal também podem irritar a garganta e causar tosse contínua. Dependendo da causa da infecção, antibióticos ou medicamentos antivirais podem ajudar a eliminá-la. Supressores de tosse, pastilhas e descongestionantes vendidos sem prescrição médica podem oferecer alívio temporário dos sintomas até a resolução da infecção.
Uma tosse persistente pode ser resultado da asma. A asma causa constrição das vias aéreas e os pacientes costumam ter tosse de vez em quando. Às vezes, a tosse se torna crônica e, em certos casos, chamada de asma variante da tosse, é o único sintoma. Esses pacientes normalmente serão tratados com medicamentos normais usados para asma, como broncodilatadores e esteróides.
Outra causa comum de tosse persistente é a doença do refluxo gastroesofágico, ou DRGE. Pacientes com DRGE podem apresentar irritação e espasmos contínuos no esôfago, à medida que o ácido espirra do estômago para ele, o que pode levar à tosse. Para ajudar com esse problema, quem sofre de DRGE deve evitar coisas que desencadeiam seu refluxo, como alimentos picantes, e tomar seus medicamentos habituais, como antiácidos ou bloqueadores de H2.
Além dos medicamentos, existem certos remédios caseiros que podem ajudar a aliviar a tosse persistente. Respirar o vapor usando um vaporizador ou tomar um banho quente pode oferecer algum alívio. Beber líquidos extras pode ajudar a quebrar o muco; O chá quente, especialmente com um pouco de mel adicionado, pode ser particularmente calmante e também ajuda a aumentar a ingestão de líquidos. Para quem tem alergia, é recomendado evitar alérgenos e outros irritantes.