A reabilitação esportiva é uma abordagem multidisciplinar para tratar lesões sofridas durante a participação em esportes para que o atleta possa recuperar a mobilidade normal sem dor. A equipe pode ser composta por profissionais altamente treinados, que podem incluir fisioterapeutas, treinadores esportivos, quiropráticos e massagistas. O objetivo principal é retornar às atividades pré-lesão, seja o atleta profissional, amador ou casual.
As lesões mais comuns tratadas pela equipe de reabilitação esportiva são entorses e distensões. Uma entorse é uma lesão nos ligamentos causada por estiramento excessivo ou ruptura. Uma tensão, por outro lado, é uma lesão ou ruptura do próprio músculo. Outras condições que podem ser tratadas por meio de um programa de reabilitação esportiva são fraturas, problemas de artrite, substituições de articulações e problemas generalizados de dor.
A reabilitação geralmente começa com um programa de tratamento de controle da dor, geralmente administrado por um fisioterapeuta licenciado. Algumas modalidades utilizadas para o alívio da dor incluem aplicação de gelo ou calor, ultrassom e estimulação elétrica. O ultrassom é uma ferramenta eficaz para aumentar a circulação na área afetada ou ferida, o que ajuda a acelerar o processo de cicatrização. Também pode reduzir o edema ou inchaço que causa dor. A estimulação elétrica, comumente conhecida como TENS, ou estimulação elétrica nervosa transcutânea, utiliza ondas elétricas que penetram no músculo e ajudam no alívio da dor.
Um grande componente da reabilitação esportiva envolve alongamento e rotina de exercícios. O alongamento ajuda os músculos encurtados por lesão ou dor a recuperarem seu comprimento normal para otimizar o movimento sem dor. As rotinas de exercícios abrangem coisas como força, resistência, flexibilidade e equilíbrio para melhorar o desempenho. A progressão final da rotina de exercícios é a utilização de exercícios funcionais para ajudar o atleta a retornar ao seu nível de desempenho anterior. Os exercícios funcionais costumam ser específicos para cada esporte.
Treinadores esportivos freqüentemente podem fornecer intervenção imediata em uma lesão. Eles também podem ser parte integrante do processo de cicatrização e da prevenção de novas lesões. Um massoterapeuta pode fornecer as técnicas manuais para auxiliar na recuperação do movimento, bem como no alívio da dor necessária para uma participação ideal no esporte.
Hoje, muitos programas de reabilitação utilizam quiropráticos. Um quiroprático é um profissional de saúde treinado na manipulação da coluna vertebral e em técnicas manuais de tecidos moles para auxiliar na recuperação do desempenho anterior à lesão. Muitos quiropráticos também são treinados em técnicas de exercícios e alongamento.
A reabilitação esportiva começa com o tratamento da lesão aguda. Em seguida, acompanha o atleta em todas as etapas da recuperação. Do alívio da dor à otimização do comprimento do músculo ao retorno ao desempenho pré-lesão à prevenção de lesões, a reabilitação é um programa de reabilitação abrangente que se concentra em cada faceta do movimento livre de dor, eficaz e específico para esportes.