Uma eleição esmagadora é aquela em que um candidato vence por uma margem substancial. A definição precisa de um deslizamento varia, com algumas pessoas dizendo que a margem deve consistir em cinco pontos ou mais, estabelecendo uma barra relativamente baixa, enquanto outros dizem que a margem deve ser muito maior, mais próxima de 10 ou 15 pontos. Se um candidato obtém uma vitória esmagadora, isso sugere um forte mandato do povo.
Uma notável eleição esmagadora ocorreu na França em 2002, quando Jacques Chirac obteve impressionantes 82% dos votos. A eleição americana de 1972 entre Richard Nixon e George McGovern também terminou com uma vitória esmagadora de Nixon, que obteve quase 61% do voto popular, e 520 votos eleitorais de 538 possíveis. McGovern conseguiu 37% do voto popular, e 17 votos eleitorais, com um candidato Libertário recebendo o voto eleitoral restante. Franklin D. Roosevelt alcançou uma vitória esmagadora semelhante em 1936 ao competir contra Alf Landon.
Vitórias em deslizamentos são raras, especialmente em países grandes. O eleitorado costuma estar profundamente dividido, tornando difícil para os candidatos obter votos de cidadãos que pertencem a partidos opostos. Normalmente, eleições esmagadoras ocorrem quando os cidadãos de um país estão frustrados com a forma como o governo tem sido dirigido e selecionam um candidato de um partido da oposição na esperança de melhorar sua situação. Embora ajude se um candidato é carismático, muitas vezes uma vitória esmagadora reflete o apoio de um partido político em particular, ao invés do apoio de um candidato individual.
Existem várias razões pelas quais os políticos e partidos políticos gostam de ver uma eleição esmagadora. Em primeiro lugar, os candidatos geralmente obtêm uma vitória esmagadora para sugerir que eles têm um grande apoio popular. Os partidos políticos que apóiam os candidatos também esperam usar o ímpeto do deslizamento de terra para realizar uma série de tarefas que exigem o apoio dos cidadãos. Nos anos em que um chefe de estado é eleito por uma vitória esmagadora, os partidos políticos também esperam que os eleitores elegam pessoas do partido político do chefe de estado para a legislatura, dando ao partido político mais poder.
Como uma eleição esmagadora também representa uma vitória definitiva, ela pode eliminar a incerteza. Em nações onde as eleições são frequentemente contestadas, com os resultados sendo disputados por partidos rivais, uma vitória esmagadora resolve a questão no dia da eleição. Isso permite que os candidatos se preparem para assumir seus cargos no governo e alivia a inquietação e a preocupação dos cidadãos, já que a incerteza sobre uma eleição pode prejudicar a economia e causar um caos geral até que o assunto seja resolvido.