O xadrez é um jogo de tabuleiro de estratégia com uma história milenar e um longo pedigree, embora haja alguma controvérsia sobre a sua origem. As pesquisas sobre a história do xadrez não conseguiram encontrar evidências sólidas que forneçam uma resposta. Muitos historiadores acreditam que o jogo começou na Pérsia e na Índia já em 600 DC, mas outros acreditam que se originou na China antes de se espalhar para o oeste. Os historiadores acreditam que o xadrez é um dos jogos de estratégia mais antigos ainda em jogo, embora tenha evoluído muito ao longo dos séculos. Na verdade, a forma de xadrez jogada em 700 DC, por exemplo, provavelmente seria totalmente estranha aos jogadores modernos.
Origens e propagação para o Ocidente
Na Pérsia antiga, o jogo era conhecido como shantraj, uma palavra sânscrita que significa “quatro divisões do exército”, uma referência aos diferentes tipos de peças do tabuleiro. Shantraj estava sendo tocado na China por volta de 800 DC, e alcançou a Europa após a conquista muçulmana da Pérsia. Os muçulmanos pegaram o jogo, espalhando-o à medida que viajavam por rotas comerciais e conquistavam países como a Espanha. Pode-se considerar intrigante que a história do xadrez envolva conquistas, pois é um jogo de conquista e estratégia militar.
No período medieval, o xadrez era comum em toda a Europa, onde era considerado o “jogo do rei”, uma lição prática de estratégia e responsabilidades nobres. O xadrez era frequentemente incorporado à educação de homens aristocráticos e era apresentado em noites cultas em lares ricos. Essa forma de xadrez, no entanto, ainda era muito diferente da versão moderna.
Evolução das regras de jogo
Por volta do século XIII, as regras do xadrez começaram a evoluir, atingindo mais ou menos seu estado atual durante o século XV. Essas mudanças de regra permitiram mais flexibilidade para peças que antes eram menos móveis, como a rainha. Este foi um passo importante na história do xadrez, levando o jogo mais a ser um exercício de teoria e estratégia complexas.
Em meados de 1800, a história do xadrez começou a incluir torneios, que parecem ter surgido na Grã-Bretanha. Esses torneios permitiam que jogadores talentosos e representantes de clubes de xadrez competissem por honras e prêmios. Eles também aumentaram o aspecto teórico do xadrez, com muitos livros sendo publicados sobre estratégia de xadrez, torneios famosos e jogadores de xadrez famosos.
Embora o xadrez tenha evoluído muito, o princípio básico do tabuleiro e das peças permanece o mesmo; conjuntos de xadrez da Índia antiga são reconhecíveis até hoje. Além disso, as raízes persas do jogo podem ser vistas na palavra xá, que é usada em grande parte do mundo para significar “cheque”. Shah significa “rei”, referindo-se ao fato de que o rei do jogador adversário está em perigo, com a frase shah mat sendo usada para significar “xeque-mate”.