La tessiture d’un trombone va de la note mi sous la clé de fa au si bémol au-dessus du do moyen. Les joueurs plus expérimentés peuvent augmenter la tessiture du trombone ténor jusqu’au fa au-dessus du si bémol. Certains trombones ténor disposent d’un mécanisme de déclenchement qui augmente la plage de l’instrument jusqu’à la note C sous la clé de fa. Le trombone basse a parfois un déclencheur supplémentaire qui abaisse la plage jusqu’au deuxième fa en dessous de la clé de fa. Les trombones alto, étant plus aigus, peuvent jouer jusqu’à la note de sol que même les trombonistes ténor expérimentés ne peuvent souvent pas atteindre.
Le trombone le plus courant est le trombone ténor, dont un orchestre en a deux. La tessiture d’un trombone fait donc généralement référence à la tessiture d’un trombone ténor. Cette gamme s’étend de la note E en dessous de la clé de fa, ou E2 sur un piano standard à 88 touches, au si bémol au-dessus du do moyen, ou Bb5. La note E sous la clé de fa est une ligne de registre sous la portée et se trouve dans la deuxième octave d’un piano à 88 touches. Les trombonistes expérimentés peuvent produire une note aussi élevée que F5, au-dessus du si bémol au sommet de la gamme d’un joueur ordinaire.
Certains trombones ont des tubes supplémentaires intégrés qui peuvent être activés à l’aide d’une gâchette. Ce tube supplémentaire a un effet sur la portée d’un trombone, le rendant inférieur à celui d’un trombone ténor standard. La pièce jointe est souvent appelée déclencheur F, qui étend la plage d’un trombone jusqu’à C2, ou le C en dessous du mi grave précédent. C’est sur la deuxième ligne du grand livre en dessous de la portée de la clé de fa, ou la deuxième octave sur un piano 88 touches.
Différents types de trombone, comme le trombone basse, ont des tessitures différentes. La plage d’un trombone peut être aussi faible que F1 si l’instrument est un trombone basse avec deux déclencheurs. Ce deuxième déclencheur engage encore plus de tubes, ce qui permet à l’instrument de produire des notes encore plus basses. La note F1 est en dessous de la note C2 jouée avec une gâchette F sur un trombone ténor, et se trouve dans la première octave sur un piano.
Les trombones alto, bien qu’ils ne soient généralement pas utilisés dans la musique moderne, ont une tessiture légèrement plus élevée. La tessiture d’un trombone alto atteint G5, un cran plus haut que ce qu’un joueur expérimenté peut produire sur un trombone ténor. Une hauteur de ton plus élevée est la seule différence entre les trombones alto et les trombones ténor. Les joueurs expérimentés utilisant un trombone alto pourraient théoriquement produire des notes encore plus élevées.