Un wagon d’équipage est un type de wagon de chemin de fer spécialement équipé et utilisé par les équipages de chemin de fer lors de longs trajets ferroviaires. Équipée de chambres à coucher, de salles à manger et d’un coin salon, la voiture de l’équipage est un endroit où le personnel du train se détend lorsqu’il ne travaille pas. Une voiture d’équipage typique sera une voiture de tourisme convertie et est souvent équipée de son propre générateur, d’une laverie, de douches et d’unités de climatisation. La voiture de l’équipage sert de couchette portative pour les membres de l’équipage lorsque le train effectue un long voyage entre les villes ou les installations.
Les réglementations fédérales de la plupart des pays régissent la durée pendant laquelle l’équipage d’un train de chemin de fer peut travailler sans repos. Aux États-Unis, lorsque cette heure est atteinte, on dit que l’équipage est «mort». Le train doit alors s’arrêter et attendre l’arrivée d’une équipe de relève avant que le train ne puisse bouger du tout. Souvent, le train reste assis en vue de sa destination, mais il ne peut pas s’arrêter avant l’arrivée de l’équipe de secours. Cela peut parfois prendre des heures d’attente pendant que l’équipage «mort» reste inactif dans le train.
Dans des pays comme l’Australie, où il existe de vastes étendues de voies ferrées ouvertes entre les villes, une voiture d’équipage permet de transporter un nouvel équipage avec le train. Une fois que l’équipe principale atteint le temps imparti pour une journée de travail, le train est arrêté et les équipes changent de place. L’équipe fraîche assume les tâches opérationnelles du train tandis que l’équipe fatiguée se détend dans la voiture de l’équipe. L’équipage fatigué peut prendre des douches, faire la lessive et manger un repas avant d’aller dormir dans une couchette propre. Pour le chemin de fer, c’est une méthode beaucoup plus rentable que d’essayer de construire un dortoir dans la campagne vide pour loger les équipes.
La plupart des trains de marchandises placent le wagon de l’équipage à une courte distance de la locomotive pour donner aux membres un sentiment de séparation lorsqu’ils ne sont pas en service. Cela supprime une partie du bruit et des distractions associés à une locomotive diesel et permet à l’équipage de se détendre et d’essayer de profiter d’une brève pause tout en continuant à parcourir les voies. L’avantage d’inclure une voiture d’équipage dans la composition du train est d’avoir une équipe plus fraîche et plus alerte, capable de faire fonctionner le train avec moins d’accidents et de blessures. Cet ajout élimine également tout temps d’arrêt prolongé en attendant une équipe de relève.