De nombreux propriétaires de cabriolets s’accordent à dire que peu de choses sont aussi agréables que de conduire sur une route tranquille par une chaude journée avec le toit abaissé. Entretenir correctement une capote se traduira par des années de bon service et peu de problèmes, tandis que la négligence peut rapidement entraîner des fuites et d’autres problèmes. L’entretien d’une capote comporte deux aspects : le nettoyage et la protection.
C’est une bonne idée de consulter le manuel du propriétaire pour des recommandations spécifiques. Les fabricants incluent généralement une section détaillée expliquant comment nettoyer le dessus et le protéger contre les dommages. Certains fabricants peuvent également recommander des produits particuliers pour l’entretien et la maintenance.
Une capote décapotable doit être gardée aussi propre que possible, surtout pendant les mois chauds où elle sera soulevée et abaissée fréquemment. Les dépôts d’oiseaux doivent toujours être éliminés immédiatement, car ils sont très acides et peuvent endommager le sommet. Rincer régulièrement le toit avec de l’eau ou chaque fois que la voiture est lavée suffit souvent pour maintenir le toit en bon état, mais au moins deux fois par an, le toit doit être lavé avec un produit de nettoyage conçu pour les capots convertibles. Le lavage doit être fait à l’ombre, en commençant par un rinçage puis une application du nettoyant. Une brosse douce ou une éponge peut être utilisée pour frotter doucement le dessus avant de le rincer.
La lunette arrière devra également être nettoyée. Il est important de déterminer si la fenêtre est en verre ou en vinyle. Les fenêtres en vinyle nécessitent des produits conçus pour nettoyer ce matériau, car elles pourraient autrement se troubler ou se fissurer. Dans les deux cas, la fenêtre doit être essuyée doucement avec un chiffon à peluches avant le nettoyage, pour éliminer les grosses particules qui pourraient rayer la fenêtre.
Après avoir lavé et laissé sécher la capote, un produit revitalisant peut être appliqué pour la maintenir souple. Lors du conditionnement du haut, c’est une bonne idée de vérifier les points faibles au niveau des coutures ou les trous dans le haut. Ceux-ci peuvent être réparés avec les meilleurs kits de réparation lorsqu’ils sont petits, évitant ainsi des réparations plus coûteuses plus tard. C’est aussi une bonne idée de nettoyer et de conditionner les joints en caoutchouc qui scellent les bords de la capote, afin qu’ils ne se fissurent pas ou ne se déforment pas, provoquant des fuites.
Les cabriolets doivent idéalement être garés pour protéger le toit des rayons UV nocifs qui peuvent provoquer des fissures et des décolorations. Si un garage n’est pas disponible, le véhicule doit être recouvert d’une bâche ou d’une bâche pour éviter d’endommager le toit. Une exposition constante au soleil peut causer de graves dommages. La capote convertible ne doit pas non plus être laissée en bas pendant une période prolongée, car elle développera des plis et des rides susceptibles de se fissurer.