La consommation de carburant spécifique, en abrégé SFC, compare le rapport du carburant utilisé par un moteur à une certaine force telle que la quantité de puissance produite par le moteur. Il permet de comparer des moteurs de toutes tailles différentes pour voir lequel est le plus économe en carburant. Il permet aux constructeurs de voir quel moteur utilisera le moins de carburant tout en produisant une puissance élevée.
Il existe différents types de SFC: TSFC, consommation de carburant spécifique à la poussée, et BSFC, consommation de carburant spécifique aux freins, sont deux des plus courants. TSFC examine la consommation de carburant d’un moteur par rapport à la puissance de poussée, ou puissance, du moteur. Les moteurs d’avion, par exemple, peuvent être comparés pour voir lequel produira le plus de poussée tout en utilisant le moins de carburant.
Le TSFC est exprimé en quantité de carburant nécessaire pour fournir une certaine poussée sur une période de temps. Cette formule s’écrit en livres de carburant par heure de poussée. Il y a cependant des inconvénients à cette formule. Le moteur le plus économe en carburant n’est pas toujours le meilleur choix. Un moteur plus léger peut réduire le besoin de plus de carburant pour l’alimenter, et donc être un meilleur choix même si un moteur plus lourd a un TSFC inférieur.
BSFC est utilisé pour calculer et comparer l’efficacité énergétique d’un moteur à piston. Le moteur alternatif est un type de moteur qui utilise des pistons pour créer le mouvement qui propulse le moteur. Le type le plus courant est un moteur à combustion interne, que l’on trouve aujourd’hui dans la plupart des véhicules.
La formule pour mesurer le BSFC est le taux de carburant sur la puissance. Le taux de carburant est exprimé comme la consommation de carburant du moteur en grammes par seconde et la puissance est exprimée comme la quantité de puissance que le moteur produit écrite en watts. La réponse finale pour le calcul du BSFC est généralement exprimée en grammes par kilowattheure.
Si la consommation spécifique de carburant a ses avantages, elle a aussi ses inconvénients. Bien qu’il permette de comparer des moteurs de toutes tailles, résultant en un graphique qui montre le moteur le plus efficace, il peut également laisser de côté d’autres facteurs importants. La conception du moteur, à quoi il sera utilisé et où il sera utilisé affectent tous les performances du moteur et la consommation de carburant spécifique ne peut que faire une supposition éclairée sur le moteur qui fonctionnera le mieux.