La plaque de soupape est le matériau, généralement plat ou presque, qui compose l’ensemble de soupape. Il doit être durable et solide et, dans de nombreux cas, également résistant à la chaleur, à la pression et à la corrosion. Il existe des vannes qui sont automatiquement activées par les changements de pression dans la configuration d’une machine. D’autres valves sont actionnées manuellement par un levier, une pédale ou une poignée. Dans les deux cas, la plaque de soupape doit être solide, non corrodée et élastique, en raison de son exposition fréquente à des pressions et des températures variables. Certaines vannes, comme celles des chaudières et des systèmes d’eau chaude, doivent continuellement résister à des températures bien supérieures au point d’ébullition de l’eau.
Une vanne est simplement un dispositif qui ajuste le débit d’un fluide ou d’un gaz. Il fonctionne en ouvrant, en fermant ou en bloquant partiellement le passage où il se trouve. La plupart des vannes sont utilisées comme raccords de tuyauterie; en tant que tels, ils sont un élément de base dans la construction de plomberie. Les robinets de plomberie dans les maisons sont très facilement reconnaissables, qui sont utilisés comme robinets pour l’eau chaude et froide. D’autres formes familières de vannes sont celles que l’on trouve dans les cuisinières comme les vannes de contrôle du gaz, et celles des machines à laver et des lave-vaisselle.
Les vannes appelées vannes ouvertes sont moins connues des gens ordinaires. Dans les installations hydrauliques, des vannes ouvertes guident le flux de fluides ou de gaz d’un endroit de pression plus élevée à un endroit de pression inférieure. Dans le contexte du transport, du commerce et de l’industrie, les vannes sont un élément indispensable des appareils pétroliers et gaziers, ainsi que des machines ou instruments utilisés dans l’exploitation minière, la fabrication, la production d’électricité, l’assainissement et la réticulation de l’eau. Il existe des vannes utilisées dans les configurations pneumatiques, hydrauliques, motorisées et manuelles. Compte tenu de leurs diverses utilisations, les vannes sont également disponibles dans des tailles très variées, allant de 0.1 mm à 60 cm. Il y a même des valves de 16.5 pieds (5 mètres) de diamètre.
En fonction de son utilisation prévue, une plaque de soupape est fabriquée à partir de matériaux tels que la fonte, la fonte à graphite sphéroïdal, l’acier à ressort, l’acier inoxydable et l’acier au carbone. Une préparation spéciale pour ces matériaux, comme une mise à la terre appropriée et une finition fine, est également souvent nécessaire, de sorte qu’ils puissent être parfaitement assortis aux autres composants. Cela garantit également que les micro-fuites dans l’ensemble de plaque de soupape sont évitées.
Il existe des spécifications strictes pour la fabrication de plaques de soupape. Celles-ci doivent être respectées pour garantir l’intégrité structurelle du mécanisme dont les plaques de soupape feront partie. Un ensemble de soupape de compresseur, par exemple, est un composant de base et intégral de la machinerie industrielle. La fonctionnalité, la sécurité et la fiabilité d’une machine dépendent de la résistance et de la fiabilité de ses composants, y compris chaque plaque de soupape qui entre dans son assemblage.