Dans le yoga, le terme «asana» fait référence aux postures ou poses individuelles de yoga que le praticien assume dans le cadre de sa pratique. Par conséquent, l’asana yoga fait référence à la pratique physique du yoga et à la pratique des différentes postures pour en ressentir les bienfaits. Ce terme peut être utilisé de manière interchangeable avec le hatha yoga, qui fait également référence aux postures physiques lors du yoga; en fait, le hatha yoga est plus couramment utilisé que le «asana yoga». Cette distinction est nécessaire parce qu’une pratique de yoga a techniquement huit «membres», qui se réfèrent à d’autres types de comportement envers soi-même et les autres, des états d’esprit et d’autres pratiques qui n’incluent pas les postures physiques de yoga.
De nombreux praticiens de yoga occidentaux ne font pas la distinction entre une pratique de yoga et une pratique d’asana yoga ou de hatha yoga, bien que les praticiens de yoga dévoués ou les instructeurs de yoga s’assurent souvent de pratiquer les huit membres. Cependant, dans le yoga asana physique, il existe également de nombreux types de pratiques. Le Vinyasa yoga est l’un des plus courants et est un style de yoga fluide qui est souvent basé sur une série de salutations au soleil et de concentration sur la respiration; il est fréquemment enseigné dans les cours de yoga de tous niveaux, mais a tendance à être plus bénéfique pour les personnes de niveau intermédiaire ou avancé et de capacité physique.
Une forme plus douce de yoga est connue sous le nom de yoga Iyengar, dans laquelle les asanas sont maintenus plus longtemps pour s’assurer que le corps est bien aligné. Cela peut être un bon endroit pour les débutants. Kundalini est un autre type de yoga légèrement plus doux, où une concentration plus profonde est accordée à la respiration. Ces types de yoga peuvent être excellents pour améliorer la force générale, l’équilibre et la posture, mais certaines personnes trouvent qu’ils ne sont pas assez stimulants. Dans ce cas, d’autres options sont disponibles.
L’ashtanga yoga et le power yoga sont souvent considérés ensemble, et bien qu’ils soient très similaires, ils ne sont pas techniquement interchangeables. L’ashtanga yoga oblige les pratiquants à suivre une série spécifique de poses en séquence rapide. Le power yoga suit parfois cette série, et essaie parfois simplement de rendre la pratique régulière du yoga plus aérobie en faisant passer rapidement les pratiquants d’un asana à l’autre. Le yoga Bikram, également connu sous le nom de yoga chaud, est un type de yoga qui se déroule dans une pièce très chaude pour encourager les muscles à devenir plus détendus et pour favoriser la transpiration. Ce sont quelques-uns des types les plus courants de pratiques de yoga asana, mais il ne s’agit en aucun cas d’une liste exhaustive, et les pratiquants dévoués voudront probablement faire une exploration supplémentaire pour trouver leurs types de yoga préférés.