L’acide orotique est une substance naturelle produite dans le corps humain par la flore intestinale. L’acide est également connu sous le nom de vitamine B13 ou acide pyrimidinecarboxylique. Ce n’est pas réellement une vitamine, mais a été initialement classée comme telle après avoir été ajoutée au régime alimentaire des animaux de laboratoire dans les années 1960. L’ajout à leur nourriture a encouragé la santé cardiaque et a montré d’autres avantages similaires aux vitamines.
Les principales fonctions de cet acide sont de métaboliser l’acide folique avec la vitamine B12. Une abondance d’acide orotique agit comme un contre-poids à la carence en vitamine B12 et a un effet économe sur la B12 dans le corps. Une abondance d’acide orotique est utilisée à la place de la vitamine B12 – non pas en la remplaçant complètement, mais en ralentissant les dommages causés par une carence en B12.
Cet acide est utilisé dans les cosmétiques, les produits médicaux et comme complément alimentaire pour animaux. Il est également utilisé dans le monde de la musculation de compétition, car on pense qu’il augmente la production d’adénosine triphosphate (ATP), qui est la principale source d’énergie du corps. L’acide orotique le fait en agissant comme un précurseur du phosphoribosylpyrophosphate (PRPP), qui à son tour est utilisé dans la biosynthèse de la pyrimidine. Plus la quantité de PRPP présente dans un corps est élevée, plus l’ATP peut être produit.
Les orotates, ou les sels de cet acide orotique, sont également utilisés dans des applications commerciales, comme supports minéraux pour les compléments alimentaires. Un exemple de ceci est l’orotate de lithium, qui est une combinaison de sel de lithium et d’acide orotique. Ceci est souvent utilisé pour traiter le stress, le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH) et l’alcoolisme.
Il est largement disponible à l’achat commercial et est souvent recommandé par les naturopathes comme alternative au carbonate de lithium. Il existe cependant des études, comme celle menée par Smith et Schou en 1979, qui démontrent que l’orotate de lithium est éliminé beaucoup moins efficacement par les reins que les autres suppléments de lithium. Cela avait fait craindre que l’orotate de lithium ne fasse plus de mal que de bien.
La structure chimique de l’acide orotique en fait un composé hétérocyclique. Ceux-ci sont organiques et contiennent au moins un atome de carbone en plus d’un élément autre que le carbone, tel que l’azote ou l’oxygène. Ils forment une structure annulaire lorsqu’ils sont assemblés.
Un excès d’acide orotique conduit à une condition connue sous le nom d’acidurie orotique. Cette condition peut être héréditaire ou provoquée par une consommation excessive. Chez l’adulte, elle provoque une interruption du cycle de l’urée. Chez les enfants, il peut provoquer une inhibition de la synthèse d’ADN et d’ARN entraînant des dommages mentaux ou physiques.