Une vitamine mégadose est une concentration extrêmement élevée d’une vitamine essentielle conditionnée en une seule dose qui est avalée ou directement injectée dans la circulation sanguine. La consommation régulière de nombreuses vitamines et minéraux différents est nécessaire pour une santé humaine optimale, et l’Organisation mondiale de la santé, ainsi que la plupart des gouvernements des pays, préconisent certaines indemnités journalières recommandées, ou AJR, pour la consommation de vitamines. Une mégadose de vitamine dépasse largement ces AJR. Les mégadoses sont généralement prescrites par les médecins pour traiter des conditions spécifiques, bien que leur efficacité soit souvent débattue au sein de la communauté médicale.
Les suppléments de vitamines sont vendus sans ordonnance dans presque tous les pays. Les médecins recommandent généralement aux gens de prendre des pilules de vitamines pour compenser les carences alimentaires, ainsi que pour améliorer la santé globale. La plupart des suppléments en vente libre ne contiennent pas plus que l’apport quotidien recommandé d’une substance donnée. Une mégadose de vitamines signifie plus que simplement prendre plus de pilules que nécessaire : cela signifie prendre une concentration ultra-élevée, généralement d’un seul coup.
Pour que la dose de vitamines soit considérée comme une mégadose, elle doit généralement dépasser largement la RDA recommandée. De nombreuses mégadoses de vitamines emballent en plusieurs mois une certaine vitamine en une seule dose. Cette dose se présente généralement sous la forme d’un seul comprimé ou d’une injection prescrite par un médecin.
Il est bien sûr possible de créer une mégadose de vitamines maison en ingérant des bouteilles entières de suppléments en vente libre. Les médecins découragent généralement cela pour un certain nombre de raisons. Premièrement, prendre des poignées de pilules de vitamines peut être nocif: bien que rarement mortelle, une surdose de vitamines par inadvertance provoque souvent une foule d’effets secondaires négatifs. En outre, il y a peu de raisons de croire que la prise de quantités excessives d’une vitamine fera plus pour une personne en bonne santé que la simple prise de la quantité recommandée. Des doses élevées auto-prescrites peuvent également interférer avec les médicaments sur ordonnance dans certains cas.
Les médecins réservent généralement la thérapie aux mégavitamines pour le traitement de conditions spécifiques. De nombreux défauts génétiques héréditaires peuvent être guéris ou atténués avec des mégadoses de vitamines, en particulier celles de la famille des vitamines B. Les vitamines B agissent comme des cofacteurs enzymatiques, et des mégadoses sont parfois prescrites comme traitement de troubles génétiques basés sur des codes de liaison enzymatiques inefficaces ou défectueux.
Un certain nombre d’études ont également tenté de lier une mégadose de vitamine C à la guérison du cancer, ainsi qu’à une guérison plus rapide de maladies aussi simples que le rhume. Les mégadoses de vitamine D sont également couramment prescrites aux personnes âgées et aux personnes souffrant de troubles de dégénérescence osseuse, afin de réduire le risque de fractures osseuses. Les résultats et l’efficacité revendiquée de ces traitements à la vitamine mégadose sont salués par de nombreux médecins, mais contestés par d’autres.