La finance environnementale n’est pas un terme souvent utilisé; cependant, il se réfère au processus par lequel la conservation et l’économie peuvent être avantageusement combinées, généralement pour encourager davantage de personnes à se comporter d’une manière écologiquement durable. Les fiducies foncières sont l’exemple le plus marquant du financement environnemental et la manière dont la conservation et l’économie peuvent devenir des partenaires plutôt que des adversaires. L’échange de crédits de carbone est un autre exemple de financement environnemental qui a lieu à une échelle beaucoup plus grande et est utilisé pour réguler les émissions de carbone dans le monde.
Étant donné que les fiducies foncières sont le meilleur exemple de financement environnemental, il peut être utile d’en expliquer davantage à leur sujet. Une fiducie foncière, parfois également appelée conservation, est une organisation à but non lucratif qui détient des parcelles de terrain en fiducie, généralement en plaçant une servitude de conservation sur la terre. Cette servitude restreint le type d’activité qui peut avoir lieu sur le terrain et, à ce titre, le protège de son développement à perpétuité. Une servitude peut restreindre des choses telles que le développement commercial, mais elle peut permettre des utilisations telles que l’agriculture, les loisirs, la gestion du bois ou l’extraction de ressources naturelles, entre autres. Les aspects spécifiques de la servitude sont déterminés en partenariat avec le propriétaire foncier et la fiducie foncière.
Lorsqu’un propriétaire foncier met une servitude sur sa terre, il a souvent alors droit à une déduction fiscale, à une réduction des impôts sur le revenu dus par l’État et, ou, à une réduction des impôts fonciers payés sur la propriété. Ce type de financement environnemental encourage les gens à protéger et à préserver les terres et leur donne une incitation financière à le faire. Bien entendu, les fiducies foncières ne sont pas le seul exemple de financement environnemental ; ce sont simplement les plus courants.
Les villes, les villes ou toutes les municipalités mèneront souvent une étude d’impact sur l’environnement, ou une étude d’impact sur l’environnement, avant d’entreprendre tout changement dans l’utilisation des terres. Cela peut aider à identifier les domaines dans lesquels des changements peuvent être apportés pour protéger l’environnement et économiser de l’argent. Bien sûr, c’est le but idéal; il est parfois plus important d’économiser de l’argent que de protéger l’environnement.
L’échange de droits d’émission de carbone est un autre exemple de financement environnemental. Les entreprises qui émettent peu de carbone pourraient avoir des crédits de carbone supplémentaires dans le cadre d’un système de plafonnement et d’échange qu’elles peuvent ensuite échanger avec d’autres entreprises qui émettent plus de carbone. Il s’agit d’une description très basique d’un système de plafonnement et d’échange d’émissions de carbone, mais il est fréquemment utilisé dans le monde pour encourager les entreprises à développer de meilleures technologies pour réduire les émissions. Un système similaire peut également être utilisé pour les polluants de l’eau.