Mysore pak est un bonbon indien composé d’un peu plus que du beurre clarifié, de la farine de pois chiche et du sucre. On pense qu’il est originaire du sud du pays, au palais de Mysore ou à proximité, mais il est aujourd’hui populaire dans tout le pays. Le bonbon est relativement simple à préparer et est aussi populaire dans les seaux à lunch des enfants que dans les festivals hindous officiels.
Faire le bonbon est relativement simple. Les ingrédients du Mysore pak sont dominés par le ghee, qui est essentiellement du beurre clarifié. Le ghee se présente généralement sous forme solide, mais doit être fondu et liquéfié pour faire du Mysore pak. Le liquide est épaissi avec du sucre et de la farine de besan, qui est faite de pois chiches moulus. Des gousses de cardamome et des bâtons de cannelle sont souvent ajoutés au mélange pendant qu’il mijote pour plus de saveur.
Les cuisiniers versent le mélange dans des moules graissés, puis le coupent en petits carrés ou en losanges une fois refroidis. Selon combien de temps il a laissé mijoter, le Mysore pak fini peut être friable et doux ou croustillant et croquant. Une consistance plus douce est généralement considérée comme plus traditionnelle, bien que les deux versions aient de nombreux adeptes.
Les origines précises du plat sucré sont inconnues. Selon la légende, il a été créé pour la première fois par un domestique cuisinier du palais de Mysore, probablement au XVIIe ou au XVIIIe siècle. Le roi était tellement séduit par la douceur délicate du casse-croûte qu’il ordonna qu’il soit servi aux roturiers à l’extérieur des portes du palais. Que cette histoire soit vraie ou non, la friandise reste un article populaire dans les nombreux stands de nourriture bordant la route menant à l’enceinte du palais.
Mysore pak est une collation très populaire lors du festival annuel Mysore Dasara, qui rassemble une foule d’artistes et de musiciens au palais. Le festival dure plusieurs semaines et comprend des défilés, des concerts et des célébrations générales. Les vendeurs vendent du Mysore pak avec d’autres desserts et plats indiens. Les familles préparent également souvent la collation à apporter. De par sa nature solide et cuite, il se transporte bien et ne nécessite aucune réfrigération.
Il est également courant que les familles fabriquent Mysore pak pour les célébrations communautaires de Diwali, la fête hindoue des lumières. Diwali, comme Dasara, célèbre le triomphe général du bien sur le mal, mais à une échelle beaucoup plus petite. Les familles fabriquent des bonbons à partager avec les voisins et les membres de la famille élargie, ainsi qu’à offrir aux dieux.
Les desserts ont aussi leur place dans la cuisine de tous les jours. Pour de nombreux Indiens, tant au pays qu’à l’étranger, le Mysore pak est en quelque sorte un aliment réconfortant. De nombreuses mères prépareront le bonbon à emballer dans les boîtes à lunch des enfants ou à partager à l’heure du thé ou comme collation après l’école.